Многие из нас в детстве мечтали увидеть, как живет муравейник внутри. Кто-то из любопытства даже разрывал муравейники. Ведь те муравьи, которых мы с вами видим на поверхности, составляют всего лишь 10% от общего числа обитателей муравьиного дома. Большая часть насекомых скрыта от нас под землей. А для того чтобы увидеть мир муравьев, можно приобрести муравьиную ферму.
Муравьиная ферма - что это?
Муравьиная ферма (науч. формикарий) – это сооружение из пластика или стекла для содержания муравьёв в домашних условиях В нем можно легко наблюдать за всем, что происходит внутри муравьиного семейства.
Муравьиная колония - это как экзотический домашний питомец. В ее содержании особых проблем не возникает, а наблюдать за обитателями муравейника – занятие очень увлекательное. При этом вы получаете возможность увидеть развитие колонии с самого начала.
В последнее время формикарии стали приобретать в офисы. Кто-то себе на рабочий стол, поскольку фермы компактные и не занимают много места. А кто-то приобретает большие фермы в холл или кабинет начальника. Многие дарят муравьиные фермы как оригинальный подарок. Муравьи - социальные насекомые, поэтому наблюдать за ними можно часами, они постоянно что-то делают и взаимодействуют друг с другом.
Формикарий – увлекательный мир маленьких насекомых
Существует огромное множество видов муравьев, совершенно не похожих друг на друга. Встречается, например, такой удивительный вид, как муравьи-амазонки, которые грабят муравейники других видов и утаскивают оттуда личинки. Впоследствии пленные муравьи становятся их рабами и ухаживают за амазонками. Существуют муравьи-листорезы, живущие внутри грибницы, которую сами выращивают. Их челюсти очень хорошо приспособлены для того, чтобы резать листья на мелкие кусочки и нести их в грибницу. Из листьев и грибницы муравьи строят себе жилище, а также питаются самой грибницей. В мире муравьев есть настоящие гиганты, достигающие в длину 4 сантиметров.
В основном муравьи делятся на охотников и собирателей. Охотникам необходимы белковая пища и углеводы, они хищники и охотятся на насекомых. Еще одной интересной особенностью таких муравьев является их охота. Очень интересно наблюдать, как с помощью своих усиков муравьи по запаху преследуют добычу. В случае, когда один из муравьев находит сироп или фрукт, на обратном пути к муравейнику он помечает дорогу своим брюшком, что позволяет другим муравьям из его колонии быстро найти дорогу к еде. Все эти любопытные моменты вам будут отлично видны в формикарии.
Муравьи-собиратели отличаются от охотников особенностями своего содержания. Они питаются в основном тем, что найдут. Большей частью это семена растений (мак, рапс, просо). От белковой пищи они также не откажутся. Могут поедать мертвых насекомых или ту же вареную курицу (если говорить про домашнюю муравьиную ферму). На насекомых они не охотятся, только обороняются. Но у этих муравьев очень интересное внутреннее устройство муравейника. Там существуют камеры хранения пищи (склады, где они хранят семена долгое время), родовые комнаты, столовые (куда они приносят семена, размягчают их действием влаги и поедают), комнаты по уходу за молодняком (в этих комнатах муравьи ухаживают и кормят личинок). И все процессы, которые происходят в муравейнике, можно наблюдать своими глазами!
Как правило, муравьи внутри одной семьи делятся на касты: разведчики, рабочие муравьи, муравьи- няньки, солдаты и матка (королева). Практически у любого вида существуют муравьи- разведчики, они составляют небольшой процент от общего населения муравейника. Их задача - разведывать незнакомые территории и искать новые источники пищи. Рабочие муравьи - это основные трудяги колонии, они строят, перетаскивают пищу, сортируют склады, чистят муравейник. Солдаты отличаются от остальных муравьев более крупным размером, имеют большую голову и мощные челюсти. Муравьи-няньки практически не отходят от молодняка, они кормят личинок и саму матку.
Матка - это главный муравей в колонии. Все муравьи в муравейнике рождены от одной матки, то есть все они - братья. Задача матки заключается только в рождении новых муравьев. Она сама даже не добывает пищу. Бывают некоторые виды, в колониях которых может существовать несколько маток.
Каждый муравейник и его обитатели имеют свой уникальный запах, поэтому даже муравьи одного вида, но из разных муравейников будут враждовать друг с другом.
Дети будут в восторге
Детям интересно, что происходит внутри муравейника и как муравьи развиваются. У них появляется возможность из небольшой колонии в 20–25 муравьев вырастить огромную семью. Также формикарий позволяет ребятишкам ближе познакомиться с природой и хотя бы на время отвлечься от вредных гаджетов. Присматривая за муравьями, они узнают много нового из увлекательного мира этих насекомых, которые живут на нашей планете уже несколько миллионов лет. Да и для взрослых такое наблюдение - лучшее средство хоть на часик отключиться от повседневных забот и дать организму расслабиться.
Для данного вида характерен купольный муравейник, верхний слой которого состоит из десятисантиметрового слоя палочек, иголочек, сухих листьев, камешков. Гнездовой материал муравьи постоянно перемешивают, чтобы муравейник не начал гнить — это своего рода принудительная вентиляция.
Высота нашего муравейника — 56 сантиметров, диаметр — 98 сантиметров. Купол имеет 11 отверстий. Примерная численность населения муравейника — около 10 тысяч особей. Под куполом расположены ободковые камеры, в которых хранятся яйца, личинки и куколки муравьев. Еще глубже — гнилой пень или крупные ветки. Под землей на глубине до 1,5 метра находятся сообщающиеся между собой камеры. В одной из них живет царица.
В муравейнике существует строгая иерархия и распределение ролей. Гнездом управляет царица — самка, откладывающая яйца. Рабочие муравьи — тоже самки, но они не производят потомства до тех пор, пока жива царица. Срок жизни царицы 15-20 лет, рабочего муравья — до 7 лет. Самцы живут всего один сезон, в жизни муравейника не участвуют и погибают сразу после спаривания.
В непосредственной близости от царицы находится свита из 10 — 12 рабочих муравьев, они о ней заботятся: облизывают ее и кормят. Это, как правило, молодые муравьи, поскольку все обитатели гнезда проходят примерно месячную стадию ухаживания либо за царицей, либо за личинками. Затем они перебираются на самый дальний участок зоны патрулирования муравейника(ее радиус достигает 5-6 метров) и там занимаются поиском пищи — фуражированием. Найденную пищу муравей передает вверх по инстанциям, и лишь оттуда она распределяется по всему муравейнику. Вместе с пищей муравейник окормляется особым феромоном — веществом, которое выделяет царица. В нем содержится информация о здоровье царицы и состоянии гнезда. Это вещество муравьи из свиты слизывают с царицы, переносят в специальном зобу и передают друг другу по цепочке. Таким образом все особи муравьиного социума включены в единое информационное пространство.
В муравейнике действует своя система наказаний. К примеру, если здоровый муравей-фуражер несколько раз подряд возвращается в муравейник ни с чем, его «казнят» — убивают и самого пускают на фураж. Любопытно, что совершенно по-другому поступают муравьи с теми, кто потерял трудоспособность в результате увечья. Их кормят до тех пор, пока те в состоянии просить еду, то есть постукивать усиками по определенным участкам головы здорового муравья.
Без пагубного воздействия извне муравейник может жить вечно. Но иногда на муравейник садится маленький жучок светло-коричневого цвета — ламихуза. Жучок проникает в ободковую камеру, где хранится муравьиное потомство, и откладывает туда яйца. На все попытки обитателей гнезда разобраться с чужаком он отвечает тем, что выделяет особое вещество, которое муравьи тут же слизывают и впадают в состояние эйфории. Под воздействием этого вещества они просто отходят в сторону и на время затихают.
Так начинается гибель муравейника.
Стадия 2: Облик врага
Этот вид впервые подробно описал немецкий исследователь Вассман в 1897 году. Это крохотный жучок — примерно втрое меньше рыжего лесного муравья. Чаще всего он попадает в муравейник с воздуха и проникает через одно из входных отверстий. Муравьи не чинят ему в этом препятствий, поскольку тут же увлекаются тем наркотическим веществом, которое он выделяет. Более того, они тут же начинают его кормить, поскольку жук умеет по-муравьиному просить еду — постукивая усиками по определенным участкам головы. Иногда ломихуза попадает в муравейник из соседнего гнезда, с которым у здорового муравейника налажены отношения. Заражение происходит на обменных дорогах. Муравьи охотно делятся «жуками-драгдилерами», транспортируя их на брюшке. Точно так же они переносят с собой ломихуз, отпочковываясь от своего муравейника с целью создать новую семью.
У ломихузы точно такой же процесс развития потомства, как и у муравья: яйцо — личинка — куколка — взрослое насекомое. Самка «жука-драгдилера“ откладывает 100-200 яиц прямо рядом с муравьиными — они абсолютно ничем не отличаются. Когда вылупляется личинка ломихузы, становится заметно одно отличие — ее брюшко вогнуто. Но на этой стадии она уже умеет просить еду и начинает выделять наркотик, поэтому муравьи теперь хоть и распознают чужака, но начинают заботиться о личинке ломихузы как о собственном потомстве. Взрослые жуки живут здесь же, в муравейнике. Они будут жить тут до тех пор, пока муравейник в состоянии их кормить, оттягивая на себя все больше его ресурсов. Но пока этот процесс происходит под куполом и скрыт от глаз наблюдателя. Отличить пораженный ломихузой муравейник от здорового на этой стадии можно лишь в солнечную погоду, когда все обитатели гнезда выползают на поверхность купола погреться. Но уже через несколько минут муравьи затаскивают ломихуз обратно под купол. Они еще думают, что командуют муравейником.
Стадия 3: Новая болезнь
До сих пор болезнь нашего муравейника развивалась в скрытой форме. Ее мог разглядеть лишь специалист-мирмеколог. В подкупольной камере вместе со своим потомством муравьи взращивали личинки ломехуз — свою будущую погибель. Они распознавали в них чужаков, но противостоять им не могли: личинки выделяют наркотическое вещество, противостоять которому муравьи не в силах.
Ломехуза в действии: опьянённые муравьи и не подозревают о скорой гибели своего рода
Но теперь даже неспециалисту, если он приглядится к куполу муравейника, становится ясно, что с гнездом творится что-то неладное. По сравнению с другими муравейниками его жизнь как будто заторможена. Муравьи здесь гораздо менее активны, зона патрулирования гнезда сузилась, да и там, где еще работают фуражеры, можно увидеть такую картину: муравей пытается что-то тащить, но потом бросает свою работу и просто слоняется без дела. Тусуется.
Первое, что приходит в голову, — они все уже под кайфом. Но это не так. Те, кто пребывает под действием вещества, выделяемого ломехузой, как правило, сидят внутри муравейника. Заторможенные особи, которых мы наблюдаем на поверхности, — это уже новое поколение муравьев. По аналогии с людьми их можно назвать муравьями-даунами.
На языке науки они называются псевдоэргатами. По основному плану строения это все еще рабочие особи, однако грудная часть у них по сравнению со здоровой особью немного увеличена. Поэтому внешне они представляют собой нечто среднее между рабочими особями и самками. На деле же псевдоэргаты не в состоянии ни откладывать яйца, ни спариваться с самцами. Не могут они и полноценно выполнять функции рабочего муравья.
Псевдоэргаты еще пытаются делать какую-то работу, поскольку в гнезде еще достаточно активных муравьев, которые заставляют их работать, но делают они это из рук вон плохо. Впрочем, среди активных муравьев все больше особей подсаживается на вещество, выделяемое жуком-“драгдилером“, так что принуждение с их стороны все слабее. При этом едят асоциальные муравьи наравне со всеми. Таким образом, баланс расходной и доходной статей бюджета нашего муравейника нарушается, муравьям начинает недоставать фуража, чтобы прокормить всех — и царицу, и ломехуз, и псевдоэргатов, и здоровых муравьев, число которых все стремительнее уменьшается.
Изучая это явление, ученые-мирмекологи сначала полагали, что появление псевдоэргатов связано с недокармливанием личинок, поскольку существенную часть питания муравьи теперь отдают ломехузам. Выдвигалась и другая версия — псевдоэргаты появляются в результате заболевания вирусом, переносимым жуками-“драгдилерами“. Однако потом наука установила, что причина появления псевдоэргатов — все то же наркотическое вещество, выделяемое ломехузами. То есть теперь в нашем муравейнике увлечение наркотиком переросло в стадию эпидемии наркомании, определяющей не только поведение муравьев, но и их физиологическое строение.
Стадия 4: Внешнее вмешательство
Будь муравейник более многочисленным, процесс мог бы растянуться на долгие годы: жуки-“драгдилеры“ плодятся медленнее муравьев, они просто не поспевали бы за приростом населения, поражая лишь некоторые сектора гнезда. Но наш муравейник невелик, поэтому спасти его может лишь внешнее вмешательство — чистка.
Нам стоит поторопиться. Чистка муравейника от ломехуз возможна до тех пор, пока не успели расплодиться в большом количестве муравьи-дауны. Для чистки нам понадобятся две емкости(подойдут обычные ведра с плотными крышками), большой кусок полиэтилена размером 1,5 на 1,5 метра, резиновые перчатки и лопатка. Мы находим наиболее здоровый сектор муравейника, отрезаем его лопаткой, как кусок пирога, быстро перемещаем в ведро — вместе с муравьями, личинками, яйцами и гнездовым материалом — и плотно закрываем крышкой. Затем содержимое ведра с муравьями высыпаем небольшими порциями на полиэтилен и тщательно перебираем. Так, как перебирают крупу для каши: мы просто перемещаем здоровых муравьев и гнездовой материал из одной кучки в другую. Жуков-“драгдилеров» и безнадежно больных муравьев-даунов(псевдоэргатов) вылавливаем, давим и выбрасываем. Каждую очищенную порцию муравейника тут же перемещаем во второе ведро.
Ломехуз узнать легко — они сильно отличаются от муравьев размерами(раза в 2-3 меньше) и окраской(ярко-коричневого цвета). Труднее с псевдоэргатами — от здоровых муравьев они почти не отличаются. Но зато их выдает поведение. Здоровые особи сразу начинают выполнять свои функции: фуражиры собирают разбросанный по полиэтилену строительный материал, гнездовые муравьи проявляют беспокойство о личинках и яйцах, муравьи-охранники кусают обидчика. Лишь псевдоэргаты слоняются без дела.
Вся процедура чистки заняла у нас чуть больше часа. Мертвые ломехузы и псевдоэргаты поместились в один граненый стакан — часть из них мы препарировали для научных целей. Во время чистки нам попалась одна самка-царица, но даже если бы все они остались в зараженном гнезде, можно было не беспокоиться: как раз в августе у муравьев происходит роение — брачный период. В гнезде появляются крылатые самки и самцы, они активно спариваются в воздухе и недостатка в оплодотворенных самках нет. Теперь осталось лишь найти место для уцелевшего муравейника.
А тем, кто остался в пораженном ломехузами гнезде, уже никто не поможет.
Стадия 5: Жизнь после смерти
Теперь нужно найти место, где они смогли бы прижиться и основать новое гнездо. Рыжие лесные муравьи любят влажность, поэтому опушки и поляны отпадают сразу. Лучше всего подойдет место в лесу, идентичном по составу тому, где находился наш предыдущий муравейник. Обязательное условие — расстояние от материнского гнезда должно быть не меньше километра. Иначе наши здоровые муравьи просто вернутся в погибающий муравейник, и их уже ничто не спасет. Соседство с другими гнездами, даже если они не поражены ломехузами, тоже нежелательно: их обитатели, скорее всего, отнесутся к чужакам враждебно и зарождающийся муравейник разграбят. Есть некоторые виды лесных муравьев-рабовладельцев, которые захватывают личинки из других гнезд и потом выращивают себе из них рабов.
Наконец мы нашли идеальное место — в ельнике, рядом с небольшим гнилым пнем. Аккуратно высыпаем содержимое ведра, и муравьи моментально начинают обустраиваться на новом месте. Царица и гнездовые муравьи роют в земле норы, другие особи укладывают в них личинки и яйца, третьи собирают высыпанный из гнезда гнездовой материал, четвертые — начинают патрулировать местность. Земля, извлеченная при строительстве нор, тут же идет на возведение вала вокруг будущего гнезда — это сходство с человеческими городами свойственно всем поселениям рыжих лесных муравьев. Чтобы ускорить строительство, можно набросать вокруг окружного вала листьев, веточек, опилок — муравьи их тут же подхватывают и употребляют в дело.
По сравнению с тем, как это происходит в природе, наш муравейник строится в более сложных условиях. Обычно семья, образуя новое гнездо, не порывает связи с материнским гнездом и долгое время получает оттуда помощь и поддержку. Тем не менее даже в условиях полной изоляции наш муравейник возрождается и уже на третий день обретает привычные очертания. Еще через 3 дня купол вырастает до 15 сантиметров, а через неделю наш муравейник уже ничем не отличается от прежнего.
Спустя две недели на месте первого муравейника мы обнаружили холмик, который уже начал зарастать травой. Муравьев здесь больше нет, гнездовой материал перебирать некому, купол перестал проветриваться и начал гнить.
А на новом месте купол вырос еще на 5 сантиметров. Этому гнезду больше не страшны жуки-драгдилеры. Наукой о муравьях -мирмекологией давно установлен интересный факт: очищенный от ломехуз муравейник обретает иммунитет против их наркотического вещества. Почему — ученые не знают, но это так.
«Известия» выражают благодарность за помощь в проведении эксперимента руководителю мирмекологического заказника «Пешки» доктору биологических наук Анатолию Захарову, а также научному руководителю Татьяны Путятиной профессору доктору биологических наук Геннадию Длусскому.
Дмитрий СОКОЛОВ-МИТРИЧ, Татьяна ПУТЯТИНА(аспирант биофака МГУ), Воронежская область, село Рождественская Хава.
В школе нас учили, что муравьи - исключительно полезные насекомые. Но скажите об этом садоводу! Многие ведут с муравьями непримиримую войну: и кипятком их поливают, и концентрированными удобрениями, и травят различными ядами. Какой результат? Муравьи не сдаются! Да, они отступают с отравленной грядки, но занимают другие позиции. Что остается? Вести 100-летнюю войну? Или примириться с муравьями? Давайте разберемся: кто они - друзья или враги?
МУРАВЬИ - ПОМОЩНИКИ
1. Муравьи для леса и дачных участков - это огромная польза и спасение от многих вредителей. Данный факт установлен учеными, и вы сами можете убедиться в этом, если понаблюдаете за муравьями в саду.
Возьмем розу. Все видели на ней зеленых гусениц, которые объедают листья и бутоны. Если бы не было муравьев, будьте уверены, гусениц было бы намного больше! Не раз приходилось наблюдать, как муравьи тащат в муравейник, который расположен прямо под розой, тех самых зеленых гусениц.
Другой факт. При выкопке ямы для посадки растения я случайно выкопала личинку хруща и не заметила. Пока ходила за лейкой для полива, обнаружила, что личинку тащат сразу несколько муравьев (фото 1). А ведь личинка намного больше всех муравьев, которые ее захватили! Если бы этих спасителей не было, личинка снова забралась бы в землю и стала есть корни только что посаженной рассады!
Подсчитано, что срeдний муравeйник чёрных садoвых мурaвьёвлазиусов за один июньский день способен собрать до двух тысяч мелких гусениц, личинок, яиц, слизней и мушек!
2. Садовые муравьи улучшают структуру почвы и способствуют повышению её плодородия. Многочисленные ходы этих тружеников делают землю более рыхлой, а это создает благоприятные условия для дыхания корней растений. Например, если дождевые черви активны только до глубины в 20 см, то садовые муравьи буквально за 2-3 года создадут подпочвенный "дом" глубиной до 1,5 м с отличной аэрацией, грибaми-сaпрофитами и влажностью свыше 90%. Представьте, как комфортно чувствуют себя в этих подземных канальцах корни растений!
Учеными установлено, что благодаря муравьям содержание в почве калия увеличивается вдвое, а фосфора более чем в 10 раз! Причём именно муравьи способствуют переходу калия и фосфора из нерастворимой формы в растворимую, которая доступна для питания растений!
МУРАВЬИ - ВРЕДИТЕЛИ
Несмотря на несомненную пользу муравьёв, тесное соседство с ними имеет свои минусы.
1. Если муравьи сильно размножаются, то начинают строить свои дома в самых неподходящих местах: на грядках с земляникой, в цветниках, на альпийской горке...
Такой муравейник может покрыть весь куст земляники почти "с головой". Его корни висят в воздухе, настолько много под ними ходов. Естественно, куст угнетается, а ягоды на нем мелкие и сухие.
2. Муравьи переносят на садовые растения тлю, чем причиняют немалый вред деревьям и кустарникам.
Черные садовые муравьи разводят тлю, как люди коров. Осенью они уносят самок тли в свой муравейник, а весной снова выносят их на растение, словно на пастбище. Причем муравьи защищают тлю от хищных насекомых!
ВАШЕ РЕШЕНИЕ, СУДЬИ!
Пока счет 2:2 - есть у муравьев и положительные, и отрицательные качества.
Как же быть? Сторонники органического земледелия всегда говорят, что нужно поддерживать РАЗУМНОЕ РАВНОВЕСИЕ.
Если муравьи очень докучают, значит, они сильно размножились, и надо принимать меры.
Но стоит ли поливать их кипятком, керосином или сильным концентратом химии (той же мочевины)? Не слишком ли это жестоко?
Есть способ, как прогнать муравьев с нежелательных мест обитания. Для этого муравейник посыпают химическими препаратами, например, применяют Антимуравей. Этот препарат выпускается в виде порошка, относится к IV классу малоопасных веществ.
Как утверждает производитель, муравьи погибают на 100 %. Но, скорее всего, часть из них все же уходит. Муравьи слишком многочисленны и умны. Они бросают свои яйца, личинок и покидают данное место. Защитный эффект длится 6-8 недель. (Действует и на домовых, и на садовых муравьев.) Если сдерживать численность муравьев таким способом, то вреда от них много не будет.
Кстати, Антимуравей - прекрасный способ быстро прогнать муравьев от любимых растений. Посыпали порошком - и в течение часа муравьи уйдут с клумбы или от земляники!
МУРАВЕЙ ПРОТИВ МУРАВЬЯ
Садовод-опытник Валерий Федорович Свистунов применяет иную тактику в борьбе с муравьями. Он использует против садо-вых муравьев лесных. Вот что он пишет в своей статье "Муравьи-санитары против садовых муравьёв".
"Известно, что лесные муравьи прогоняют со своей территории муравьев-чужаков. Если они побеждают себе подобных (того же вида), то уж чёрных, мелких садовых муравьев прогонят обязательно! Они же по размеру в два - три раза больше... Так и получилось. Только поначалу лесных муравьев надо подкормить сахаром, чтобы они с этого места никуда
Закон о защите муравьев (оказывается, есть такой!) мы не нарушаем - ведь мы берем только часть муравейника. И в Ветлужских лесах муравьев так же расселяли, когда на сосны напали гусеницы пилильщика.
Как надо брать лесных муравьев: как кусочек торта из маточного муравейника извлекаем четвертинку. Главное - взять "кусок" с самого низа, чтобы в нем оказалась матка - императрица... Перекладываем в широкий таз или на брезент, а затем осторожно, чтобы не разрушить, везем в сад.
БИОЗАЩИТА
Наверное, можно было бы мириться с муравьями, если бы не тля. Сознание того, что они ее разводят, не дает покоя.
Но разве без муравьев тля не существует? Одна моя соседка истратила немало денег и купила столько порошка, что уничтожила всех муравьев в саду (даже на дорожке из плиток, где они никому не мешали). А тля как была в саду, так и осталась.
Тля зимует не только в муравейниках. Самки откладывают яйца на верхушках побегов, в пазухах почек. А весной тля отрождается и начинает питаться.
Ученые проводили эксперименты, полностью ограждая растения от муравьев. Тля размножалась и без них! Просто муравьи нашли себе дополнительное питание и научились культивировать тлю.
Если уж избавляться от насекомых, то от тли, а не от муравьев. И, кстати, можно обходиться без химии! Тлю легко уничтожить биопрепаратами - Биотлин, Фитоверм. Проверьте, это работает! Тля погибает не мгновенно, а на второй, третий день, но сразу перестает питаться. Препарат парализует ее органы питания, и тля погибает.
И главное, не допускайте, чтобы тля сильно размножилась. Опрыскивайте растения, когда заметили только первых особей тли (самок расселительниц с крыльями). В этот момент листья еще не скручены, и тлю легко уничтожить.
Защищайте свои растения от насекомых-вредителей, а муравьи вам в этом помогут! Если не будет тли, муравьи переключатся на питание другими насекомыми и еще активнее начнут чистить сад от вредителей.
Как только муравьи захотят восстановить колонию тли, снова опрысните ее Фитовермом.
Муравьям ничего не останется, как питаться гусеницами и другими букашками. Сделайте муравьев своими друзьями!
Н. Петренко, гл. редактор
Рыжие муравьи весьма многочисленны. Это не только крошечные домашние вредители, с которыми домохозяйки ведут непрестанную борьбу. Рыжие муравьи - это ещё и знаменитые лесные труженики, возводящие огромные муравейники и играющие важную роль в жизни леса. И об этих двух совершенно разных видах муравьев мы и поговорим далее.
Среди муравьев имеются самые долгоживущие насекомые на Земле. Но при этом жизнь среднестатистического муравья - это от силы несколько месяцев, а своей смертью умирает лишь очень небольшое количество этих маленьких тружеников. Давайте познакомимся подробнее с тем, как именно и сколько живут муравьи…
Одно только название этих муравьев уже пугает: муравьи-бульдоги или муравьи-быки - такие имена уже свидетельствуют как минимум об агрессивности этих насекомых. А как максимум - об опасности, которую они представляют для человека и животных. И назвали этих насекомых так неспроста - они действительно и опасны, и агрессивны…
Эти насекомые считаются одними из самых эволюционно развитых живых существ на Земле, уступая, разве что, только человеку. Их поведение и образ жизни настолько сложны, что могут показаться абсолютно разумными. Наконец, они - единственные кроме человека живые существа, занимающиеся полноценным сельским хозяйством. Встречайте - муравьи-листорезы.
Все муравьи, обитающие на территории России, зимой снижают свою активность и вовсе не показываются на поверхности почвы. Их зимовка - это достаточно сложный и интересный процесс, к которому муравьи долго готовятся и который не похож на состояние анабиоза у других, неколониальных насекомых. Подробно о такой зимовке муравьев мы и поговорим далее.
Муравьи - насекомые всеядные. Большинству видов муравьев в качестве пищи сгодится практически любое натуральное органическое сырье - семена, трупы насекомых, травинки. Но и среди муравьев встречаются такие, которые питаются исключительно одним продуктом, причем - крайне экзотичным. Читайте об этом далее.
Вам известно, что муравьи некоторых видов могут поднимать вес, в 50 раз превышающий массу их тела? А знаете ли вы, что челюсти некоторых муравьев можно использовать вместо ниток для зашивания ран? Ещё несколько подобных рекордов и интересных фактов - далее.
Американские ученые открыли необычный способ взаимодействия между особями муравья Pachycondyla chinensis . Фуражир, нашедший крупную добычу, быстро прибегает в муравейник, где хватает челюстями первого попавшегося ему муравья и относит его к пище. Потом они вместе разделывают добычу и относят ее домой. Ничего подобного биологи раньше не наблюдали.
Это насекомое, также называемое азиатским иглистым муравьем, уже давно привлекает внимание американских энтомологов. Дело в том, что Pachycondyla chinensis, как это следует из его видового названия, не является коренным жителем Нового Света. Исходно он обитал в Юго-Восточной Азии, а в Америку проник лишь в ХХ столетии. Однако, как и многие виды-мигранты, тотчас же муравей стал источником различных неприятностей: эти насекомые являются хищниками, которые могут питаться, в том числе, и другими муравьями из местных видов. Кроме того, его яд, содержащийся в брюшке и выпускаемый через жало, достаточно силен — известны случаи, когда ужаленные данным муравьем люди испытывали анафилактический шок.
В то же время, наблюдать за иглистым муравьем достаточно сложно, поскольку он, предпочитая селиться в темных и сырых местах, то есть в почве под камнями, бревнами, пнями, и кучами мусора. Классических муравейников с большим куполом эти муравьи не строят, да и вообще крайне не любят показываться кому-либо на глаза. Поэтому об их образе жизни до сих пор известно немного.
Тем не менее, недавно энтомологам из Университета Северной Каролины удалось понаблюдать за весьма необычным поведением, которое продемонстрировали представители давнего вида. Исследователи заметили, что если фуражир (рабочий, добывающий корм) вдруг увидит какой-нибудь вкусный, но весьма громоздкий объект (например, труп таракана), который он сам утащить не сможет, то поступает следующим образом. Он, оставив ценный, но очень тяжелый груз, идет обратно в муравейник, где хватает челюстями другого рабочего (не обязательно фуражира) и несет его в буквальном смысле слова во рту прямо к месту своей находки. При этом тот муравей, которого бесплатно "катают" в челюстях не проявляет по поводу процедуры ни малейшего беспокойства. Прибыв на место, оба рабочих расчленяют добычу и по частям утаскивают ее домой.
Интересно, что даже в том случае, когда находка фуражира достаточно крупная, муравьи этого вида не проводят так называемой массовой мобилизации рабочих, как это принято у представителей многих видов, например, у рыжего лесного муравья (Formica rufa ). Вся добыча перетаскивается в муравейник только двумя рабочими — тем, кто нашел ее, и его помощником. Также примечательно и то, что при повторном возвращении к объекту, помощник уже идет сам, а не путешествует в объятиях челюстей первопроходчика. Видимо, он каким-то образом может запомнить дорогу к еде.
Чтобы понять, является это поведение случайным или оно вполне обычно для Pachycondyla chinensis , ученые провели несколько экспериментов. Они поставили для муравьев две кормушки, в одной из которых было помещено несколько мелких тараканов, а в другую — один, но очень большой. Как и следовало ожидать, насекомые перетаскивали мелкую добычу в одиночку, ну, а для того, чтобы принести крупного таракана, объединялись в "тандем". При этом, как и было замечено ранее, нашедший добычу приносил помощника, сжимая его челюстями (даже тогда, когда носильщик был заметно меньше).
После провели контрольный эксперимент — кормушки поменяли местами и вновь подпустили к ним муравьев, Однако те за несколько минут поняли, в чем дело и сориентировались в новой обстановке: фуражиры, нашедшие крупную добычу, сообразили, что помощников теперь нужно приносить в другое место. Получается, что данное поведение является для особей Pachycondyla chinensis хорошо отработанной поведенческой стратегией. Любопытно также и то, что эти муравьи могут достаточно быстро оценить размер добычи и, на основании этих данных, принять решение о том, нужна ли им помощь в транспортировке, или нет.
Подобное поведение не наблюдалось у муравьев раньше, хотя нечто похожее ученые замечали. Так, представители многих видов рода Formica во время срочной эвакуации муравейника могут хватать челюстями более мелких особей и переносить их на новое место. Причем они поступают так не только с личинками или куколками, но и со взрослыми рабочими. Такое же поведение наблюдалось и у муравьев-кочевников — они часто несут в челюстях своих коллег, которые устали во время перехода. Однако до сих пор не было случая, чтобы таким образом фуражир транспортировал своего помощника к месту, где находится пища.
Скорее всего, подобное поведение возникло из-за того, что Ponerinae (подсемейство, к которому относится иглистый азиатский муравей) является достаточно примитивной группой муравьев и у них еще не выработались более сложные формы коммуникаций. Продвинутые муравьи в вышеописанных случаях либо проводят общую мобилизацию, либо применяют тактику "тандемного движения". В первом случае фуражир, нашедший добычу, быстро бежит к муравейнику, оставляя за собой пахучий след из вещества, выделяемого железами внизу брюшка.
Прибегая домой, он с помощью других желез выделяет феромон, который приводит рабочих в возбуждение. Активизированные помощники отыскивают "следовой" запах и по нему бегут в направлении добычи. Возвращаясь с частью ее, они тоже оставляют на своем пути пахучую метку. Иногда, правда, прибежавший фуражир не выделяет активный феромон, а объясняет своим коллегам задачу с помощью "языка жестов" (очень похожего на танец медоносных пчел).
При "тандемном движении" прибежавший фуражир также выделяет особый феромон, который побуждает первого встречного коллегу следовать за ним. Во время такого движения муравьи-первопроходчики также часто касаются помощников различными частями тела, для того чтобы оставить феромон на его кутикуле. То побуждает идущего сзади не расслабляться и все время следовать за ведущим. Часто также во время "тандемного движения" его участники общаются с помощью жестов.
Что касается понерин, то, судя по всему, их запаховые коммуникации, в следствии отсутствия многих специфических феромонов, весьма слаборазвиты. Их "язык жестов" также достаточно беден. Именно поэтому фуражир Pachycondyla chinensis просто не может объяснить своему коллеге, что тому нужно следовать за ним к добыче. Поэтому-то ему ничего не остается, как схватить помощника челюстями (словно "малое дитя" — личинку или куколку) и отнести прямо к пище. Помощник же во время транспортировки запоминает дорогу (видимо, с помощью зрения, но может быть, ориентируясь по направлению линий магнитного поля) и уже в следующий раз находит ее самостоятельно.
