Происхождение вида и описание
Песцы относятся к семейству псовых, но собственно род песцов представлен только одним единственным видом. Этих животных часто называют лисицами, а если точнее — полярными, арктическими или белыми лисицами. Песцы делятся на два типа на основе цвета своего меха.
Видео: Песец
Белые песцы на протяжении года меняют густоту и цвет своего меха. Зимой они носят белоснежную самую пышную и густую шубу — именно ее больше всего ценят на меховых рынках. После весенней продолжительной линьки они становятся более бурыми и не такими пушистыми.
А вот голубые песцы вообще имеют далеко не белую окраску шерсти. Круглый год они носят коричневатую, буроватую или серую шубу. От сезона она меняет свою густоту.
Природа наградила их очень густым мехом и подшерстком. Климат, в котором они обитают на столько суров, что единственный способ выжить — это круглогодичная теплая шуба и жировой запас. Причем шерсть у животных даже на лапах, прямо на подушечках пальцев. Именно за это песцы получили свое название, ведь в переводе оно обозначает «заячью лапу».
Внешний вид и особенности
С первого взгляда песцы больше всего похожи на лисиц, только они белого цвета. Также эти животные отличаются более низким ростом: их ноги короче, чем у обыкновенных лис, и поэтому они выглядят слегка приземленно или заниженно. Песцы — небольшие животные, самые крупные особи достигают 9 кг, но это редкость. В основном песцы трех- или четырехкилограмовые маленькие зверьки. Внешне чуть объемнее их делает мех.
Длина туловища в среднем составляет около пятидесяти-семидесяти сантиметров, а в высоту животные около тридцати сантиметров. Такое непропорциональное соотношение немного напоминает форму тела таксы. Подобное строение тела позволяет животному экономнее расходовать тепло, да и находится ниже к земле, где меньше ветров.
Очень красивый у песцов хвост. Он у них вырастает до тридцати сантиметров в длину, а мехом покрыт таким же пышным и густым как тело.
Морда у животного отличается от лисьей, она короткая и широкая, при этом очень компактная, а уши тоже короткие и округлые. Такая разница необходима в условиях обитания, это исключает возможность обморожения слишком длинной части тела. Так у песцов все компактно и прикрыто шубой и у них также отлично развиты эти органы чувств: хороший слух и прекрасное обоняние.
Интересное устройство имеют глаза песцов: они покрыты защитным слоем от слишком яркого света, который может отражаться от снежных поверхностей в ясные дни. Однако острым зрением песцы не наделены.
Где обитает песец?
Песцы населяют северный полюс и широты тундры и лесотундры вокруг него. Причем они обитают на всех северных островах, материках и даже дрейфующих льдинах. Белые песцы в основном населяют территории контингентов: северную Америку, север Европы и Азии. А вот голубые песцы предпочитают прилегающие острова, а на материках их можно встретить довольно редко.
Песцы приспособлены к столь суровому северному климату, полярным ночам и морозам. Однако они зависимы от пищи. И, в случае нехватки добычи, могут менять место жительства, проделывая огромные расстояния. Песец способен пробежать за день почти сто километров своими укороченными лапками по мерзлоте и снегам. Так что к конкретному месту обитания животные не привязаны и всегда готовы поменять место на более сытное.
По месту обитания принято особо выделять несколько подвидов песца:
- Песцы, обитающие на острове Исландия, кроме них там больше нет млекопитающих, им дано название Alopex lagopus fuliginosus.
- Песцы острова Беринга. Этот подвид выделяется среди сородичей своим темным мехом. Таких песцов знают не все, потому что они вовсе не белые, а ближе к черному. Кроме того, к данному подвиду относится самые крупные особи. Их название Alopex lagopus beringensis.
- Один из редчайших подвидов — медновские песцы, от названия места обитания, острова Медный. Из осталось всего около ста особей.
Чем питается песец?
С пропитанием у столь северных обитателей тяжело. Но они не разборчивы в еде и готовы насытится тем, что есть, чтобы не погибнуть. Песцы охотятся на мелких грызунов, главным образом на леммингов. Их также привлекают птичьи яйца и сами птенцы. Детеныши морских животных тоже часто становятся их добычей. Они способны загрызть маленького тюленя или моржика.
Распространенной пищей для песцов в летнее время являются некоторые виды рыб, моллюски, ракообразные и даже морские ежи. Из растительной пищи песец тоже употребляет почти все. В тундре мало растительности, поэтому выбирать не приходится. В рацион идут ягоды, скудные растения, мягкие ветки кустарников, водоросли.
С крупными животными им не справится, однако, если животное погибло своей смертью или было убито другим, более крупным животным, то песцы не побрезгуют доесть останки. Бывает, что песцы специально пристраиваются к или , чтобы доесть за ними добычу.
Вообще зимний рацион песцов по большей части состоит из падали, так падаль оказывается более доступной. Полярные лисицы едят погибших морских млекопитающих: китов, моржей, морских котиков, каланов, тюленей и некоторых других. Они даже могут утолить сильный голод пометом копытных. Погибшие особи самих песцов тоже служат пропитанием для их ближайших собратьев. В этом смысле у этих животных развит каннибализм.
Особенности характера и образа жизни
Летом песец активен долгое время — почти круглые сутки, что связано с большой длительностью светлого времени суток. В это время года он постоянно разыскивает корм, необходимых для пропитания семьи. За лето песец обязан накопить в своем теле жир и питательные вещества, иначе ему не продержаться холодную зиму. Осенью и зимой песец предпочитает выходить на поиски пищи ночью.
Летом животные отдыхают в основном в своих норах, а но иногда могут расслабиться и под открытым небом. А вот в зимнее время песец предпочитает выкапывать новое логово прямо в снежном сугробе и прятаться уже там. Прятаться он может в течение нескольких дней подряд от пурги или во время сильных морозов.
В целом, песцы очень хорошо приспособлены к условиям тундры. Но даже несмотря на приспособленность к суровым условиям, каждую осень животные кочуют вдоль морских побережий или рек в сторону юга? в наиболее конформные регионы, которые могут находиться на расстоянии в несколько сотен километров. Весной они постепенно возвращаются назад.
Семейный уклад очень напоминает лисий. Они также зимой могут держаться поодиночке, хотя и очень часто и собираются по несколько штук вокруг большой добычи. А весной уже они формируют пары, и затем воспитывают потомство совместными усилиям.
По характеру песцы осторожны и без лишней надобности предпочитают не рисковать. В то же время им свойственна настойчивость и даже наглость. При встрече с более крупными хищниками они не убегают, а просто отходят на некоторое расстояние, и если есть возможность, то пытаются урвать кусок от его добычи. Вообще песцы сочетают обе стратегии по поиску пропитания — и активную охоту и нахлебничество.
Очень часто можно увидеть, как белый медведь ест, а в это время его окружают несколько песцов, ждущих своей очереди. В тех местах, где на песцов не охотятся, животные не боятся человека и спокойно приближаются к его жилищу. Они достаточно изобретательны. Например, голодные песцы могут проникать в человеческие дома или в сараи, где часто воруют продукты. Также они могут красть корм у собак.
Социальная структура и размножение
Песцы — это моногамные животные. Почти всегда они образуют прочные пары и живут семьями. В каждую семью обычно входят двое взрослых — самец и самка, их детеныши текущего выводка в количестве от трех до десяти щенков, и иногда еще несколько молодых самочек из прошлого выводка. Некоторые животные могут жить колониями из нескольких семей. Очень часто самки воспитывают приемышей. Иногда в соседних норах, соединенных переходом, могут соединиться две или три семьи.
Обычно площадь участка обитания семьи песцов составляет от 2 до 30 квадратных километров. Однако, в голодные годы полярные лисицы могут бегать далеко за пределы своего участка, вплоть до десятков километров.
Прежде чем завести потомство, взрослые песцы выкапывают для себя норки. Место для норы выбирается всегда на возвышенных местах, так как на равнине есть риск затопления талыми водами. Обычно норы роются в мягкой почве, среди камней, которые нужны для защиты. Удачно расположенная нора, пригодная для выведения потомства, может передаваться песцами из поколения в поколение. Но чаще старая норка новым поколением покидается, а рядом строится новое углубление. Оно часто соединяется с родительским домом тунелем. Иногда можно встретить целые лабиринты, достигающие по 50-60 входов.
Половой зрелости эти животные достигают к девяти или одиннадцати месяцам. В марте или в начале апреля у самок песцов начинается течка, которая продолжается обычно не более двух недель. В это время проходит период, называемый охотой. В период, когда самка может забеременеть, происходят бои между соперниками-самцами. Боями они обращают внимание самки на себя. Заигрывание самца может происходить и другим образом: он бегает перед избранницей с палкой, с костью или с другим предметом в зубах.
Беременность обычно длится 52 дня, но это значение может колебаться от 49 до 56 дней. Ближе к концу, когда беременная самка чувствует, что скоро родит, обычно это происходит за 2 недели, она начинает готовить жилище — роет новую нору, очищает старую от листьев. Если норы по какой-то причине нет, то она может родить в кустах. С того момента, как самка выводит детенышей, самец песца становится для всего семейства единственным добытчиком.
Самка же полностью заботится о потомстве. Около 10 недель маленькие щенки питаются молоком. Затем, достигнув уже трех-четырех недельного возраста они постепенно начинают выходить из норы. Мама их не только выкармливает, но еще и обучает охотиться, учит переживать морозы, выкапывая норы в снежных сугробах.
Естественные враги песцов
Несмотря на то, что песец сам является хищником, у этого животного тоже есть враги. Особенно опасности подвергаются детеныши. На песцов могут охотиться росомахи, енотовидные собаки, лисицы и волки. Изредка также может напасть белый медведь, хотя чаще песец для него не представляет интереса из-за своего маленького размера.
Зато молодые песцы могут стать добычей хищных птиц, таких как:
- белая сова;
- беркут;
- поморник;
- орлан-белохвост;
- ворон;
- филин;
- крупные виды чаек.
Но чаще полярные лисицы погибают не в качестве жертв хищников, а от голода по причине нехватки кормовых ресурсов. Поэтому в естественных условиях величина смертности животных (как и размножения) сильно варьирует по годам. Также лимитирующими факторами являются заболевания, в основном чесотка, чумка, арктический энцефалит и гельминтозы.
Для песца прямыми конкурентами в пище являются такие животные как горностай или ласка. Но эти виды малочисленны и поэтому значительного урона песцу не причиняют. Также за последние десятилетия был отмечен сдвиг южной границы обитания песца к северу. Ряд ученых считают это следствием заселения полосы лесотундры лисицей. Но также есть мнение, что смещение обусловлено воздействием тепла на грунт и почву, на ее влажность, из-за чего меняется длительность снегового покрова, микроклимат нор и изменение распределения кормовой базы.
Популяция и статус вида
Численность песцов подвержена сильным колебаниям в зависимости от наличия кормовой базы, особенно леммингов. Также большое влияние на численность популяций оказывают миграции животных. Как как каждую осень звери, населяющие тундру, начинают кочевать вдоль морских побережий, а также речных долин в сторону юга, а весной возвращаются назад, то не все животные выдерживают кочевание, и часть из них погибает, особенно в голодные годы.
В тундровой зоне в различные годы численность может составлять от нескольких десятков тысяч особей до нескольких сотен тысяч животных. Наиболее многочисленны песцы в большеземельских, приенисейских, устьянских, ямальских, приленских тундрах.
В прошлом люди очень много охотились на песцов из-за их красивой шубы. Это привело к значительному снижению численности. Поэтому сегодня сезон охоты строго регламентируется — он ограничен осенним периодом, причем добывать можно только взрослых особей. А самый малочисленный, и находящийся под угрозой исчезновения, с очень маленькой численностью, командорский подвид голубого песца (он же медновский песец) имеет статус исчезающего вида и занесен в Красную Книгу России.
Охрана песцов
В настоящее время ведется активная работа по увеличению численности полярных лисиц. Организуется подкармливание животных в голодный период. За счет легкого приручения песцов их начали разводить в неволе. Лидерами по селекции и разведении в неволе песцов являются Финляндия и Норвегия.
Занесенный в Красную книгу России медовый песец охраняется в Командорском биосферном заповеднике. Промысел медновского песца был полностью прекращен в 60-е годы. Иногда предпринимаются попытки лечения больных щенков песцов от инфекций, что приводит к повышению процента их выживаемости.
С целью предотвращения и уменьшения гибели животных в зимний период, а также во время распада выводков были предприняты попытки ограничить завоз на остров Медный собак, а также попытки по созданию питомника для разведения песцов этого вида в неволе.
Давайте поговорим об одном из аборигенов заснеженной тундры - песце. Это очень интересный хищник. Мы расскажем, где он живет, как выглядит и чем питается.
Среда обитания и внешний вид
Далекое российское Заполярье богато на удивительных, колоритных обитателей. Один из самых интересных - на редкость смышленое животное, песец. Проживая в суровых условиях тундры, где столбик термометра иногда падает до -50º С, этот представитель обширного семейства псовых - единственный, у кого проявляется уникальное свойство, сезонный диморфизм (то есть смена окраса). Такая особенность присуща и некоторым Летний вариант «одежки» полярной лисицы - темный, местами бурый мех, который на брюхе становится сероватым. А вот зимний камуфляж хитрого северного зверя - белоснежная блестящая шуба с шелковистым длинным ворсом и густым подшерстком. На фоне свежевыпавшего снега песца можно обнаружить только по угольку носа. У народов самым зорким, умелым и ловким считается охотник, который выслеживает песца именно по этой черной точке.
Самец становится единственным добытчиком семьи в первые два месяца жизни новорожденных, а самка полностью опекает детенышей до конца осени, обучая их охоте и помогая адаптироваться к нелегкому существованию на ледяных просторах Заполярья. Не все малыши переживут холода и постоянный дефицит пищи. Только самые умные, выносливые и здоровые смогут вернуться весенней порой в родные места.
Питание
Населяет пушистый зверек далекие тундры и лесотундры. Огромна территория его ареала - Гренландия, арктическая и субарктическая зона России, Канады и Аляски.
Белый песец - животное, постоянно мигрирующее в поисках корма. Не обладая острым зрением, зверь больше полагается на превосходный нюх и чуткий слух. Обычный рацион песца - полярная мышка лемминг, ворованные птичьи яйца, ловко пойманные зайцы и примороженная падаль. Часто идет по следам белого медведя и питается остатками с "барского стола" умное упорное животное. Песец не пренебрегает и вегетарианской пищей - в его меню есть ягоды, сочные травы, водоросли и свежая рыба. Эти зверьки почти весь день очень подвижны: даже не добывая еду, они много времени играют друг с другом и бегают.
Охота
Песец - животное тундры, прекрасно приспособившееся к экстремальным условиям. Охотится пушистый хищник при луне, на рассвете или тихом закате дня. А в долгую полярную ночь поискам добычи помогает
В ветреную шумную погоду или очень морозные дни песцы благоразумно закапываются глубже в снежную норку, заметая вход от шквальных ветров и холода. Переждать буйство северной стихии помогает запасливость зверька - постоянное припрятывание остатков еды порою спасает его от голодной смерти под толщей укрытия.
Песцы на редкость дружелюбны и доверчивы. Часто животные забегают в населенные пункты с целью корыстной наживы, иногда даже берут корм из рук человека. Продолжительность их многотрудной жизни составляет в среднем около 8 лет, а численность популяции напрямую зависит от количества основного источника пищи - лемминга.
Заключение
Теперь вы знаете, что представляет собой такое интересное красивое животное. Песец - это не только красивый воротник или роскошная меховая шуба на плечах модниц. Этот ценный пушной зверь - один из тех, кто наполняет жизнью просторы Крайнего Севера, являясь представителем очень хрупкой экологической системы и занимая в ней определенную нишу. Надеемся, что информация, полученная в ходе чтения, пробудит в вас интерес к другим обитателям нашей страны.
Белые песцы рождаются покрытые темным дымчато-бурым коротким мехом, а голубые - темно-бурым, почти коричневым. Как и лисята, новорожденные песцы слепые, беззубые, с закрытыми ушными раковинами. Они меньше лисят и весят от 60 до 85 а, длина их туловища 11-13 см, хвоста - 4,2-6 см. Подошвы лап голые, но уже с четвертого дня начинают опушаться.
Рост зверьков происходит более интенсивно, чем у лисят. Глаза прорезаются на 9-18-й день одновременно с открытием наружного слухового прохода. Окраска глаз со временем темнеет. У голубого песца глаза голубовато-серые в раннем возрасте; желтеют приблизительно на 7-м месяце. На 12-й день намечается прорезание резцов, а у некоторых щенков и хищнических зубов. На 15-й день прорезаются все резцы на обеих челюстях. Клыки появляются сначала на нижней, а затем на верхней челюстях. На 18-й день прорезаются ложнокоренные, вначале на нижней челюсти. Все молочные зубы появляются на 27-28-й день. Смена зубов на постоянные у диких песцов происходит в конце лета и начале осени в стадии крестоватика и синяка.
У песцов-первогодков на Ямале зубы зимой чисто-белые и блестящие, без признаков стирания. Снашивание зубов с возрастом начинается, в противоположность лисице, с верхних резцов, переходя на первые и вторые коренные нижней челюсти. Ранее, чем у лисицы, стачиваются 4-й верхний предкоренной и позднее, чем у этого вида, 1-й и 2-й коренные нижней челюсти. Определение возраста по стиранию зубов оказалось возможным с учетом изменений пропорций и конфигурации черепа. Возможно определение возраста также но степени зарастания центральной полости клыка. При этом хорошо отличаются лишь группы первых двух лет.
С возрастом череп изменяется. У молодых с еще молочными зубами материковых песцов задний отдел черепа выше, носовая часть укорочена и шире, чем у взрослых. Глазницы меньше. Скуловые дуги тоньше и уже, bullae osseae более вздуты и округлы, твердое небо шире, сагиттальный гребень отсутствует или слабо развит. Позднее череп расширяется в области скул и лобной части, которая круто приподнимается. Заднеглазничные отростки велики, задиеглазничное сжатие резко выражено. Морда удлиняется, сильно увеличивается сагиттальный гребень, особенно заметный у командорских песцов.
В возрасте 5-7 лет у командорских песцов все зубы уже стерты- Продолжительность жизни песцов определяется в островных хозяйствах и совхозах их племенной службой в 6-10 лет. Известен случай жизни песца, в зоопарке до 20 лет, когда зверек умер в состоянии полной дряхлости. В промысловых условиях песцы доживают до старости очень редко. В лесотундре на Енисее однажды поймали очень старого песца, у которого сохранились лишь искривленные остатки совершенно сношенных зубов, волосяной покров был низким - около 2 см высоты, хвост тонкий, но сам зверек оказался очень крупным. На Ямале зимой 1958/59 г. при малочисленности молодняка только 5,5% добытых песцов были старше 3-летнего возраста.
Песцы растут быстро, особенно первое время. Так, средний суточный привес на фермах сокращается с 13% к весу тела в первые дни до 2,5% в 2-месячном возрасте. Увеличение веса зависит и от состава кормов. В Кильдинском островном хозяйстве на смешанном рационе суточное увеличение веса песца с 42 до 90 дней жизни составляло 20-40 г и в среднем 28 г, на рыбном рационе в среднем 41 г, на тюленьем мясе - 54 г. Менялся также прирост в длину. Средний вес щенков к одному месяцу на фермах равен 600-650 г, к двум месяцам - 1,7-1,8 /сг, к трем - 2,5, к четырем - 3,8, к пяти - 4,5 и к шести месяцам - 5. На 6-7-м месяце молодые песцы приобретают размеры, близкие к взрослым. С 7 месяцев до 2,5 лет вес песцов на фермах увеличивается в среднем у самцов с 5,6 до 7,1 кг, у самок - с 4,9 до 6,2 кг.
Велика разница в весе щенков ранних и поздних выводков: к 4-месячному возрасту в Кольском зверосовхозе она достигла 1,5 кг. Константы роста песца, по сравнению с лисицей, до половой зрелости больше, а у половозрелых несколько меньше. Рост песца завершается быстрее, чем лисицы.
Молодые песцы в природе имели следующие размеры: 2 июля на Ямале вес 1250 г при длине тела 40 см и хвоста 16 см; 24 августа на Хатанге - длина тела 51 см и хвоста 21 см; в октябре на Колыме молодой синяк весил 3 кг при длине тела 54 см и хвоста 32 см; последний зверек приобрел уже размеры взрослого.
Хорошо выражена сезонная изменчивость. Вес тела песцов наименьший летом и наибольший в декабре. В связи с гоном и спариванием вес сильно падает во второй половине зимы, особенно у самцов; на Командорских островах он сокращался на 15-20% по сравнению с декабрем - январем.
У белого песца различают следующие возрастные и сезонные стадии мехового покрова. Слепушонка, или копанец, имеет нежный темно-бурый, почти черный мех с очень редкими, отдельно торчащими остевыми волосами. Длина шкурок 30-35 см (без хвоста); возраст до 1-2 месяцев. У норника несколько увеличивается количество остевых волос и волосяной покров буреет; темнеют спинка, лопатки, голова и хвост. Длина шкурки без хвоста 40-45 см. Обитает еще в норах; возраст 2-4 месяца. Крестоватик - песец в летнем опушении, отличается посветлением волосяного покрова на брюхе и по бокам, принимающим серо-палевый оттенок. Бурая полоса вдоль спины и на плечах выделяется ярко, образуя как бы крест, остевые волосы развиты значительно лучше, чем у предыдущих стадий. Длина шкурки молодого крестоватика 45-60 см, хвоста - 30 см. Синяк, или чаячник, имеет волосяной покров еще низкий; вследствие появления большого количества белых волос он светлеет, седеет, приобретая синеватый, свинцовый оттенок. Длина шкурки без хвоста - 54-68 см, хвоста - 32 см. Остевые волосы до 40 мм длины. Возраст 6-8 месяцев. В этой стадии песцы находятся с конца сентября до середины октября. В стадии крестоватика и синяка происходит смена молочных зубов на постоянные. Унедопеска серовато-белый мех с редкими бурыми остевыми волосами, сосредоточенными на верхней части туловища. Подпушь голубовато-синяя. В этом мехе зверьки находятся с середины -конца октября. Полный, рослый, или дошлый,- это песец в зимнем белом меху; только у некоторых зверьков сохраняются немногочисленные «бусые» ости и легкая синеватость у основания волос. Шерсть густая, пышная. Полного зимнего опушения немногие песцы достигают в конце ноября, а большинство в декабре - январе.
В полном зимнем опушении так называемый стандартный песец разделяется на 3 сорта в зависимости от степени созревания, побеления, длины и ровности распределения остевых волос и густоты всего опушения. Ежегодно полного развития мех достигает не у всех песцов. Большая часть шкурок заготавливается в течение зимы II и III сортами. У песцов-первогодков редко происходит полное развитие мехового покрова. Наиболее высокосортную пушнину дают 3-4-летние самцы и 2-3-летние самки. Истощенные песцы и особи, часто посещающие норы или обитающие среди низкорослых зарослей тальника, отличаются тусклым и потертым мехом
В конце зимы, когда у песца начинает слабеть и «течь» еще белый и пышный мех, зверек переходит в стадию вешняка. Позднее, обычно в апреле, при закладке летних волос и потемнении мездру, почти безостная шкурка песца называется «гагарой». После выпадения зимних волос уже взрослый песец вновь переходит в летнюю стадию - крестоватика, которая отличается от молодого более жестким волосяным покровом; длина остевых волос около 1,5 см. Этим завершается цикл сезонной смены волосяного покрова. В дальнейшем в течение жизни взрослые белые песцы ежегодно проходят все названные стадии смены опушения, исключая слепушонки и норника.
Меховой покров голубого песца изменяется с возрастом и по сезонам менее значительно. Из почти черного, темно-коричневого (слепушонка), постепенно светлея, мех взрослого песца приобретает окраску от темно-фиолетовой до светло-бежевой. С ростом волос меняется главным образом оттенок цвета. В конце августа на Командорских островах большинство песцов имеют уже нормальный «голубой» цвет зимнего опушения. Различают несколько категорий меха - серых или коричневых оттенков на острове Беринга и шоколадных на Медном. Варьирует и мягкость волос. Полностью «выходным» мех песца становится во второй половине декабря - январе. Средняя длина кроющих волос у 1,5-2 месячных песцов около 27 мм, на зимних шкурах - более 82 мм; зимой увеличивается и толщина волос. Вследствие теплого и влажного климата на Командорских островах и особенно в связи с запоздалым наступлением холодов мех песцов отличается более грубой и короткой остью и часто свалянностью подпуши.
Линька у взрослых песцов бывает дважды в год - весной и осенью. С декабря по февраль у песцов на фермах полный зимний волосяной покров. С конца февраля по июнь происходит весенняя линька. Летние волосы закладываются в апреле и растут до середины августа. Осенняя линька имеет место в августе - сентябре, а рост и созревание ‘зимнего волосяного покрова происходит в октябре - декабре. Остевые волосы зимой вдвое выше летних (в среднем 45,8 мм и пух 37,9 мм), больше и толщина волос. Количество пуховых волос составляет 97%. Зимой происходит обильное отложение подкожного жира. Потовые железы в это время слабо развиты. К лету сокращается жировой слой и увеличиваются размеры потовых желез.
Начало весенней линьки совпадает с началом течки. В первую очередь линяют беременные самки, шкурки которых теряют зимний мех вскоре после родов. Позднее линяют самцы, холостые самки, первогодки, а в конце- старые и больные животные. Содержание песцов при повышенной температуре (18 + 22° С), но пониженной влажности (42 ± 8%) ускорило сроки весенней линьки на 8 недель.
В природе сроки смены волосяного покрова белых песцов сильно варьируют в зависимости от метеорологических условий, обилия кормов и упитанности зверей, их возраста, пола и физиологического состояния отдельных особей- Весенняя линька раньше наступает и быстрее проходит в год хороших кормовых условий. В южной полосе тундр, по сравнению с северным побережьем и островами Ледовитого океана, весенняя линька начинается на 1,5-2 недели и оканчивается на 2-3 недели раньше. Линька песцов в феврале отмечалась в отдельные годы на Кольском полуострове, Ямале и даже острове Белом. Чаще начало линьки приходится на март, а на Таймыре и Новой Земле - даже на апрель. В равных популяциях она растягивается на 4 и более месяцев и в первые 2 месяца обычно мало заметна. Сбрасывание зимнего меха заканчивается в большинстве тундр в июне, июле, но отмечены значительные индивидуальные отклонения. На острове Климец (Онежское озеро) в середине июня был убит еще наполовину белый песец. Отдельные невылинявшие песцы встречаются даже в августе. На Новой Земле в начале мая и на Ямале в конце мая некоторые особи находились в зимнем опушении, а на Новосибирских островах песцы были белыми даже в начале июля. В Гренландии встречаются песцы, которые, как и зайцы, не успевают за короткое лето сменить зимний меховой покров и круглый год остаются белыми.
Весенняя линька начинается выпадением остевых волос, а затем пуха, сменяющегося, однако, быстрее, чем ость. Смена идет с конца морды, огузка и основания хвоста, распространяясь вдоль спины в область лопаток, на ноги, а позднее - на бока и брюхо. Дольше зимние волосы сохраняются на хвосте. При закладке летнего волосяного покрова потемнение мездры начинается вокруг глаз, в основании хвоста, на огузке, передних лапах, затем распространяется на ляжки и спину.
Осенняя смена волосяного покрова в природных условиях происходит с сентября по декабрь. Лучший мех бывает в январе - феврале. Сроки осенней линьки запаздывают на юге на 2-3 недели, но сравнению с северными районами. Так, раннее вызревание меха было отмечено на острове Белом (ок. 73° с. ш.), где в конце сентября 1930 г. еще по бесснежью песцы бродили, резко выделяясь побелевшими шкурками. На восточном побережье Северного острова Новой Земли (залив Седова, 75° с. ш., Ледяная Гавань), по наблюдениям 12 сентября и 1 октября 1936 г. песцы встречались также в белом одеянии. Не одновременно происходит созревание меха у песцов различных кряжей. В районе Кары в декабре 1956 г. среди добытых песцов печорского кряжа шкурки 1 сорта составляли 33,5%, а среди песцов обдорского кряжа, пришедших из-более высоких широт Ямала,- 79,7%. На Командорских островах известно разновременное созревание меха по местам обитания («ухожам»); лучший волосяной покров у зверьков с гольцовых рек. Со второй четверти нашего века, когда климат островов заметно потеплел, осеннее опушение происходит позднее. Ранее промысел начинался здесь в ноябре - декабре, когда мех большинства песцов уже созревал; в настоящее время для сбора лучших шкурок бьют песцов в конце января - в феврале.
Благоприятно действует понижение температуры и повышение влажности, особенно в октябре. Влажность содействует увеличению длины остей и пушистости. На сроки осенней линьки влияют также упитанность, пол, возраст и физиологическое состояние особей. Замечено, что чем обильнее корма осенью и в начале зимы (но не летом), тем дольше не созревает мех. Раньше созревает мех у самцов, позднее - у холостых самок. Молодые поздних выводков опушаются позднее взрослых. Линька старых и больных особей отстает.
В разные годы различно проходит опушение песца. На Ямале в зимы 1923/24 и 1924/25 гг. при малой численности песца синяки составляли 1,2-2,0%, т. е. мех песцов сравнительно рано вызрел, а в 1925/26 г. при обилии песцов эта группа составляла 20%, недопесков было 18% и первосортных - всего 30%; т. е. созревание меха было сильно замедленным. При малочисленности песца в 1927/28 г. недопесков собрали 8%, а первосортных - 45%, т. е. опушение шло более интенсивно. В низовьях Лены в 1935/36 г. при обилии песцов синяки встречались всю зиму (в феврале 0,4%). Шкурок 1 сорта в мартовских заготовках было 23,2% - вызревание проходило медленно. В Таймырском национальном округе зимой 1945/46 г. шкурок 1 сорта было заготовлено всего 5,3%, тогда как в 1936/37 г.-30,6%. На Новой Земле иногда всю зиму видят отдельных песцов с темными ушами и концом хвоста. Песцы, неполностью опушившиеся, в феврале и марте все равно начинают весеннюю линьку. Таким образом при сравнительно хорошем кормлении молодняка в годы малой численности зверей процесс опушения ускоряется, а при исчезновении кормов в годы усиленного размножения песцов - замедляется.
Для Лено-Хатангского края предложена следующая схема сезонных изменений волосяного покрова песца.
Топография смены волосяного покрова осенью отличается от весенней. Линька начинается также с головы, которая седеет с боков, но в дальнейшем побеление происходит в пахах и по бокам тела, позднее по спине и хвосту. На спине очень долго сохраняются отдельные темные волосы. Иногда остаются неперелинявшими целые куски меха на загривке. Во время осенней линьки мездра у белых песцов остается светлой, а у голубых темнеет; вначале происходит утолщение мездры, позднее она вновь утоньчается.
Среди вариаций волосяного покрова белых песцов примечательны случаи частичного хромизма в виде резко отграниченных пятен лисьей окраски. В Большеземельской тундре добыты белые песцы с пятнами рыжей шерсти на боку или в задней части спины от 2-3 до 10-15 см и больше. Пятнистые экземпляры наблюдались в годы обилия песцов. В январе 1947 г. в Нижне-Колымском районе добыт песец с ярко-рыжим пятном диаметром 6,3 X 19 см.
Песец, он же обыкновенный песец, полярная лисица или арктическая лиса (лат. Vulpes lagopus или Alopex lagopus) — хищное млекопитающее семейства псовых, единственный представитель рода и вида песцов.
Песец, Шпицберген, Норвегия, август 2014.
Песец зимой.
В переводе с древнегреческого, название животного буквально означает "зайценогая лисица" или "заячья лапа".
Как выглядит песец?
С виду песцы напоминают лисицу, но благодаря относительно коротким ногам и удлиненному туловищу, выглядят более приземисто. Компактная конституция обеспечивает рациональный теплообмен и позволяет экономично расходовать накопленное тепло.
Самки и самцы отличаются незначительно, длина тела взрослых особей обоих полов может составлять от 50 до 75 см, высота в холке достигает 20-30 см. Масса тела самцов обычно не превышает 3,5 кг, хотя встречаются особи, весом до 9 кг. Самки весят около 3 кг. Хвост песцов длинный и пушистый, вырастающий в длину до 25-30 см.
В отличие от лисицы, песцы имеют более укороченную морду и маленькие, округлые уши, которые в зимний период едва видны из-под богатого меха. Такая особенность спасает органы слуха песцов от обморожения.
Глаза песцов вырабатывают особый пигмент, который защищает сетчатку от отражаемого на снегу солнечного света. Тем не менее, острым зрением песцы не отличаются, зато обладают прекрасным слухом и отлично развитым обонянием.
Весь жизненный цикл песцов проходит в условиях сурового климата и экстремально низких температур, поэтому природа наградила животных густым, многослойным мехом, который надежно защищает тело даже при морозах до - 60 градусов.
Подошвы лап тоже покрыты плотным мехом, благодаря чему песец получил свое научное название — lagopus, что переводится с латыни, как "заячья лапа". Неопытные охотники часто принимают след песца за лисий след, но если присмотреться внимательнее, у песцов зимний отпечаток лап имеет более размытые, чем у лисицы, контуры.
Песцы достаточно выносливы и в поисках пропитания могут покрыть расстояние до 90 км в сутки, хотя в среднем, каждая особь проходит в день от 11 до 15 км.
В природе существует 2 типа окраса меха песцов: белый и голубой, каждый из которых по своему индивидуален и обладает рядом отличительных особенностей.
Песец размером с большого кота. Снято в сентябре 2006г.
Песец на архипелаге Земля Франца Иосифа.
Песец белый и песец голубой
Структура меха песца мягкая, пушистая и шелковистая наощупь, и только в летнее время шерсть становится грубой и жесткой. В отличие от лисиц, которые имеют ярко выраженный, высокий остевой волос, ость песца гораздо более мягкая и практически не отличается от подшерстка.
В отличие от большинства представителей семейства псовых, только белому песцу присущ выраженный сезонный диморфизм окраски меха. Зимой белые песцы носят шубу снежно-белого цвета, а летом мех приобретает неприглядный, грязно-бурый окрас.
Цвет меха голубого песца является доминирующей формой, и независимо от сезона обладает постоянством цветовой гаммы. "Голубым" песца можно считать лишь условно, таким термином называют особей, окрашенных в светло-коричневый, кофейный, пепельно-серый с голубым оттенком цвет, а также темно-коричневый, переливающийся серебром.
Период линьки песцов сильно растянут по времени и зависит от климатических условий конкретного места обитания, состояния здоровья животных, их жировых запасов и возраста. Весенняя смена меха начинается с наступлением весны и может продолжаться до середины лета. Зимняя линька наступает в сентябре, с приходом холодов и у некоторых особей длится до декабря. Лучший по качеству мех песцы носят в самые лютые морозы, в январе и феврале.
Песец летом.
Где живёт песец?
Полярная лисица по праву считается хозяйкой тундры, это единственный хищник, полностью освоивший Северный полюс, включая дрейфующие льды. Песцы населяют тундровую и лесотундровую зоны, опоясывающие Полярный круг и прилегающие территории Азии, Америки, Европы и большинство островов северных морей. Белые песцы обитают преимущественно на материках, голубой песец — типичный житель островов и на материке встречается крайне редко.
Ежегодные миграции песцов обусловлены голодом и неустанным поиском пропитания, во время которых животные перемещаются в самые глубины Арктики, а зимние кочевки приводят полярную лисицу на юг Финляндии и в низовья Амура.
Современная классификация насчитывает 10 подвидов песца, имеющих незначительные внешние отличия, и хотя постоянное смешение популяций затрудняет идентификацию животных, 3 подвида полярной лисицы заслуживают особого внимания:
- Alopex lagopus fuliginosus — обитатель острова Исландия, уникальный в своем роде подвид, являющийся единственным млекопитающим, способным выживать среди ледников, вулканов и скудной растительности;
- Alopex lagopus beringensis — полярная лисица, обитающая на острове Беринга. Подвид отличается самыми крупными размерами тела и наиболее темной окраской меха среди всех представителей вида;
- медновский песец (Alopex lagopus semenovi ) — типичный обитатель острова Медный, расположенного в Беринговом море, который входит в состав Командорского заповедника. Редкий подвид, популяция которого на сегодняшний день насчитывает не более 100 особей. Медновский песец находится под охраной российского государства, как исчезающий подвид.
Песец пытается поймать рыбу, мешая рыбаку раставить удочки над разными лунками.
Белый песец.
Образ жизни песца
Песцы — вечные бродяги и большую часть жизни ведут кочевой образ жизни, возвращаясь к местам рождения только в брачный период. Во время кочевок животные не имеют постоянного логова, а отдыхают и спят в норах, вырытых в сугробах или прямо на снегу.
Длина снежной нары, вырытой в надутом ветром снегу, составляет 1-1,5 м и заканчивается логовом, размером, чуть больше самого песца.
Опытные путешественники возвращаются на родину и занимают норы, оставшиеся с предыдущих лет или начинают обустраивать новые. Тундра слишком суровая местность для благоустройства надежного жилища, поэтому процесс выкапывания норы может растянуться на долгие годы.
В условиях вечной мерзлоты найти подходящее и безопасное место для норы достаточно сложно, поэтому песцам приходится выбирать холмы с мягким грунтом и россыпью камней, и рыть до тех пор, пока земля поддается.
Норы, прорытые в холмах, всегда находятся неподалеку от источника воды и представляют собой сложные лабиринты ходов, выстраиваемые на протяжении долгих лет. Один такой холм является вместилищем для нескольких десятков поколений полярной лисицы.
Основной ход норы имеет несколько отнорков, порой доходящих до 40-50 штук. Длина центральных ходов составляет около 4 м, боковые ходы продолжаются на 1,5 м в длину и имеют в окончании гнездовую камеру — собственно логово, шириной до 60 см и высотой около 50 см.
Вход в нору имеет диаметр 15-30 см и надежно защищен от хищников россыпью каменистой породы. Общая глубина лабиринта зависит от залегания твердых пород и уровня вечной мерзлоты, но обычно не превышает 1 м.
Особой чистоплотностью песцы похвастаться не могут, в их норах может скапливаться большое количество помета и гнилой пищи.
Песец играет с собакой.
Песец спит.
Социальная структура песцов
Полярные лисицы являются социальными животными и стараются держаться группами, состоящими из самца, самки, 2-3 молодых самок из выводка прошлого года и детенышей нынешнего. Обычно семье принадлежит определенная территория, площадью 2-30 км2, иногда индивидуальный участок делят между собой несколько семей. Случаи полигамии наблюдаются у песцов, населяющих Командорские острова.
Песцы миролюбивы по отношению к своим соплеменникам, и всегда приходят на помощь друг другу. Если отец одного из семейств погибает, другая семья берет на себя заботу о самке с выводком. В случае, когда самец имеет несколько самок с потомством, то поочередно носит пропитание каждой семье в определенную нору.
Когда детеныши становятся половозрелыми и способными создать собственную семью, они покидают родительскую территорию и расходятся, создавая в будущем пару и возвращаясь к родным норам в период размножения. Представители островных популяций, особенно самки, в связи с узостью ареала, нередко продолжают обитать на территории родительского участка или уходят не дальше, чем на 2-5 км.
Самцы держатся особняком, несколько особей мужского пола можно увидеть лишь около поедаемой ими туши крупного животного.
Песец в летнем наряде.
Командорский песец.
Питание песцов
Существование песца подчинено единственной основной цели - поиску пропитания, ведь от того, насколько успешной окажется охота, напрямую зависит жизнь каждого из этих животных.
Песцы непривередливы и употребляют в пищу практически все, что может быть им предоставлено суровой природой тундры. Животные активны круглые сутки, но наибольшую активность проявляют с полуночи до 6 утра и вечером, с 5 до 10 часов.
Зимой основу рациона полярной лисицы составляет падаль, в особенности трупы морских млекопитающих: каланов, китов, тюленей и морских котиков. Популяции, обитающие далеко от побережья, могут долго преследовать медведей и волков, и тогда им достается часть недоеденной добычи.
В особенно голодные зимы песцы не брезгуют пометом оленя и поедают трупы своих собратьев, попавших в капкан или погибших от истощения.
С наступлением весны рацион полярной лисицы заметно увеличивается и по подсчетам специалистов, может включать около 125 видов животных и 25 видов растительности.
Представители островных популяций регулярно навещают лежбища тюленей и морских котиков, и при случае нападают на их детенышей или поедают павшее животное.
Песцы хорошо плавают и способны перемещаться между рифами, обследуя скалы на предмет птичьих яиц и птенцов. Для некоторых особей экстремальная охота заканчивается падением с обрыва и смертью.
Основу рациона материковых разновидностей песца составляют лемминги - мелкие грызуны из семейства хомяков. Имея схожие биотопы, животные подвержены одинаковым заболеваниям и от численности популяции леммингов напрямую зависит баланс в популяции песцов.
Весной и летом в рационе появляются различные виды рыб, моллюски, ракообразные и морские ежи. Часть добычи песцы вылавливают самостоятельно, во время нереста, другую часть составляют морские обитатели, выброшенные на берег.
Растительный рацион полярной лисицы представлен ягодами (черника и морошка), водорослями, морской капустой и скудной тундровой растительностью.
От того, насколько животному удастся откормиться за лето, напрямую зависит его жизнь в период зимних кочевок.
Командорский песец.
Песец просит колбасу у рыбаков.
Размножение полярной лисицы
Размера родителей молодые песцы достигают в возрасте полугода, и в начале второго года жизни уже способны размножаться, хотя физическая зрелость наступает в возрасте 2 лет.
Брачный сезон полярной лисицы приходится на начало и середину весны, когда животные возвращаются в те места, где появились на свет. Течка у песцов происходит 1 раз в год, а период, когда самка способна зачать, составляет всего 3-7 дней.
Брачным играм предшествуют схватки самцов за самку, сопровождающиеся драками, но без особого членовредительства. Образовавшаяся пара занимает готовую нору, а если все логова заняты парами прошлых лет, то вынуждена рыть новое жилище.
Беременность составляет от 49 до 57 дней, количество щенков в выводке зависит от возраста самки и состояния ее здоровья. Обычно детенышей бывает от 7 до 12, максимальное количество щенков — 20, в очень редких случаях 25. Такими показателями песцы бьют все рекорды плодовитости среди представителей семейства псовых.
Щенки рождаются слепыми, беззубыми и беспомощными, но покрытыми плотным волосяным покровом. Средний вес детенышей составляет от 60 до 90 г. Мех новорожденных белых песцов отличается серо-коричневым цветом, голубые песцы появляются на свет, покрытые темно-коричневой шубкой.
Первые несколько дней после щенения самка еще слаба и полностью теряет аппетит, но исправно кормит детенышей молоком. Спустя 3 недели щенки прозревают, а в возрасте 1 месяца начинают потихоньку выходить из норы, проявляя неподдельный интерес к взрослой пище.
Тогда родители начинают обучать выводок основам охоты, а к сентябрю молодые песцы уже способны прокормить себя самостоятельно.
Средняя продолжительность жизни песцов в природных условиях составляет от 6 до 10 лет. К сожалению, значительная часть молодых особей редко доживают даже до минимального возрастного предела, ведь помимо главного врага песца — голода, животные подвержены многим факторам риска, в число которых входят естественные враги, болезни и человек.
Песец во время весенней линьки.
Песец. Командорские острова.
Природные враги песца
Основными естественными врагами песцов всегда считались волк и росомаха. Но таяние полярных льдов значительно расширило природные биотопы большой рыжей лисы, ареалы животных все больше стали пересекаться, и это неизбежно отразилось на численности популяции песцов.
Голодные и ослабленные длительными путешествиями песцы часто становятся добычей пастушьей и енотовидной собаки, а также белый медведь при случае е прочь поймать песца.
Молодые и неопытные особи на открытой местности попадают в когти беркутов и орланов, на побережье могут быть схвачены чайками и поморниками. Но наибольшую опасность для песцов представляет полярная сова, ежегодно истребляющие большое количество пушистых зверьков.
Командорский голубой песец в летнем наряде пробует на вкус сапог рыбака.
Окрас типичный доя островных песцов. Остров Св. Георгия, о-ва Прибылова.
Основные болезни песца
Как любые представители класса млекопитающих, песцы подвержены ряду опасных заболеваний, среди которых наибольшую угрозу для жизни и здоровья представляют ВЭТЖ, лептоспироз и гельминтоз.
Многих животных, питающихся падалью, рано или поздно атакует гельминтоз. Для песцов, находящихся порой на грани выживания, очень важно нарастить к зиме внушительную жировую прослойку. Большинство ослабленных глистными инвазиями особей погибает, не в силах пережить суровую зиму и сопутствующий голод.
Лептоспироз или инфекционная желтуха, поражает молодых песцов в возрасте 3-8 месяцев, причем заболевшие особи заражают своих родственников, что приводит к гибели целых популяций.
Самым опасным заболеванием полярной лисицы является ВТЭЖ (вирусный энцефалит тундровых животных) или дикование, которое для песцов является атипичным проявлением бешенства. Дикующие животные становятся опасными, нападают на сородичей, других животных и человека и быстро распространяют заболевание среди популяции.
Эпидемии ВТЭЖ возникают с регулярностью в 3-4 года и связаны, в первую очередь, с перенаселением песцами отдельных территорий.
Арктическая лиса (песец). Шпицберген.
Песец весной.
Песец и человек
Со времен освоения человеком крайнего севера, песец является наиболее ценным промысловым животным, уступая по количеству добываемого меха лишь ондатре и лисице.
Мех песца ценится за тепло, комфорт и уют, но мало кто задумывается о том, что на пошив одной шубы уходит около 20 шкур убитых животных. Такое нерациональное отношение к полярной лисице неизбежно привело к резкому сокращению популяции на многих частях ареала и заставило человека строго регламентировать охотничий промысел песца.
Первые фермы по целенаправленному разведению песцов появились в Америке, затем в ряде европейских, азиатских стран и России. В некоторых хозяйствах животные содержатся в клетках, другие практикуют полусвободное разведение, когда животные обитают на воле, но по особому сигналу приходят кормиться, где отлавливаются специальными ловушками.
Звероводческие хозяйства заинтересованы в здоровых животных, поэтому обеспечивают песцам достойные условия содержания, а продолжительность жизни полярной лисицы в неволе возрастает до 15-20 лет.
Когда у морских котиков появления детеныши, песцы устраивают на них охоту.
Детёныши песца.
Фото: песцы воруют у рыбаков рыбу
Песцы воруют у рыбаков рыбу.
Песец со сворованной у рыбаков рыбой.
Животное песец обыкновенный имеет несколько названий. Довольно часто его называют полярной, арктической или «зайценогой» лисой. Иногда можно встретить романтично-поэтичное название - «снежная лиса». Это млекопитающий хищник, относящийся к семейству Псовых. Считается, что это животное лучше других приспособлено к холоду и может выдерживать запредельно низкие температуры (до -60° С).
Внешний вид
Животное песец имеет относительно небольшие размеры. Оно очень похоже на лису, но имеет более приземистое тело, укороченную морду и более широкие закругленные ушки. Тело песца вытянутое, его длина - от 50 до 80 см. Хвост у животного пушистый, его длина около 30 см. Измерения в холке не всегда дотягивают до 30 см.
В среднем самцы весят около 4 кг. Максимальный вес, который удалось зафиксировать, был 9 кг. Самки немного легче: их средний вес варьируется в пределах 3 кг.
От лисиц и других псовых песец отличается ярко выраженным сезонным диморфизмом окраса. Это значит, что один вид, в зависимости от сезона, имеет разный окрас. По окрасу различают два подвида этих животных:
- Белый песец. Летом мех у зверя грязно-бурого цвета, к зиме он становится более плотным и чисто-белым.
- Голубой песец. Летом мех серовато-бурый, а к зиме приобретает дымчато-серый окрас с голубоватым отливом или становится похожим по цвету на кофе с молоком.
Сезонные изменения окраса служат для идеальной маскировки во время охоты. Вообще-то «голубой» песец - не совсем обозначение цвета меха. Это говорит о том, что зверек редкий, и встретить его в природе - большая удача.
Приспособленность к холоду
Животное песец сумело приспособиться к холодам за счет нескольких естественных усовершенствований. Во-первых, это структура меха. Зимняя шерсть у зверька плотная и многослойная, она идеально сохраняет тепло. Во-вторых, короткие закругленные ушки мало выступают над шерстью, это защищает их от сильных морозов. В-третьих, укороченная мордочка и ноги сокращают потерю тепла. В-четвертых, мехом у песцов покрыты даже подошвы лап: здесь он густой и жесткий, что предотвращает животное от обморожений. Таким образом, природа позаботилась о пушном зверьке, и песец зимой гарантированно не мерзнет в любые холода.
Кстати, именно наличие волоса на подошвах лап дало научное название виду (lagopus). С греческого языка это переводят, как «заячья лапа». Поэтому песца иногда называют зайценогой лисой.
Среда обитания
Поскольку вы уже знаете, что животное легко переносит сильные морозы, то догадаться, где обитает песец, будет несложно. Пушистые зверьки отлично чувствуют себя за Северным полярным кругом, населяют побережье и острова в Северном Ледовитом океане, распространены в тундре и лесотундре.
Зимой песец постоянно перемещается в поисках пищи. Он может зайти на юг Финляндии, в Прибайкалье и низовья Амура. На территории России песец в тундре и лесотундре считается типичным представителем фауны.
Образ жизни
Жилище песцы обустраивают в норах. Они роют настоящие лабиринты с множеством ходов и выходов. Располагаются норы в песчаных сопках или береговых террасах, но вход всегда окружают камни, чтобы более крупные хищники не могли его раскопать. Поскольку место, где обитает песец, - это тундра и лесотундра, то животное приспособлено к жизни на открытом холмистом рельефе.
Вы думаете, выбрать место и вырыть нору в условиях вечной мерзлоты легко? Обустройство в мерзлой земле проходит довольно долго. По мере оттаивания грунта нора углубляется. И голубой, и белый песец подбирают места для нор недалеко от воды (в пределах полукилометра). Подходящих мест не так уж и много, поэтому семья животных использует одну нору по 15-20 лет. Правда, зимой в поисках пищи часто приходится передвигаться и обустраивать логово в снегу. Если снег достаточно глубокий и плотный, то полярная лиса роет в нем временную нору. В таком убежище животное может переждать непогоду или прожить несколько дней во время затянувшихся поисков пропитания.
Если нет никакой возможности выкопать нормальную земляную нору, песцы могут обосноваться среди камней или выкопать небольшие углубления в зарослях кустарника. Но подобные случаи происходят нечасто.
Питание
Несмотря на то, что песец - хищник, его можно смело называть всеядным. В его рационе более 120 видов животных и около 30 видов растений. Чаще всего в меню мелкие грызуны и птицы. Самая распространенная добыча - полевковые лемминги и пеструшки. На берегу океана песцы охотно подбирают выброшенную рыбу и различные водоросли, особенно морскую капусту. Очень любят чернику и морошку, если нет животной пищи, то могут перекусить травами.
Песцов часто можно заметить на месте охоты белых медведей. Они подбирают остатки рыбы и мяса тюленей. За неимением свежего мяса довольствуются падалью. Часто находят охотничьи капканы и поедают любую живность в них (даже если в капкане другой песец). Часто пушные зверьки наблюдают издалека за охотой волков, а затем подбирают остатки их добычи. Изредка они могут сами напасть на детенышей более крупных животных.
Летом животные сносят излишки пищи в норы, где она сохраняется до зимы. Голубой и белый песец - животное, описание которого мы приводим, -добывает пропитание за счет развитого слуха и обоняния, поскольку зрение у него не слишком хорошее.
Социальная структура
Песцы относятся к моногамным видам, но в районе Командорских островов (Берингово море) наблюдались случаи полигамии. Зачастую в семье 1 самец, 4-5 самок и щенки. Часто семьи подбирают осиротевших приемышей. В огромных норных лабиринтах иногда объединяются по несколько семей, тогда песцы живут небольшой колонией. Охотничьи угодья семьи могут быть от 5 до 30 км².
Размножение
В начале весны у самок начинается течка. В этот период самцы часто дерутся, утверждая свое право на семью. Срок беременности колеблется от 49 до 57 дней. Самки довольно плодовиты: каждый помет - это 7-12, а иногда и больше малышей. Самец участвует в заботе о потомстве наравне с самкой. Но даже в кормные года, несмотря на заботу родителей, выживают не все щенки.
Взрослый полярный песец имеет белый мех, но рождается с дымчато-бурым окрасом. Мех детенышей голубого песца почти коричневого цвета. Малыши в норе открывают глаза только на 10-18 день, а через 6 месяцев они уже достигают размеров родителей. Первый раз из норы щенки выбираются в 3-4 недели. Кормить молоком детенышей самка может по 8-10 недель. Начиная со следующего года, молодняк способен к размножению, но полное созревание обычно происходит к двум годам.
От чего зависит численность
Наибольшее влияние на численность зверей оказывает наличие кормов. Несмотря на то что животное песец всеядно, при малом количестве кормов, особенно леммингов и полевок, рождается меньше детенышей и большее их количество погибает.
Численность местной популяции может уменьшиться в результате массовой миграции. Отток начинается осенью, а весной многие возвращаются в привычные места. Но в голодные годы многие кочующие песцы гибнут.
Кроме того, на численность влияют болезни и крупные хищники. А еще песец является ценным охотничьим трофеем, что тоже сокращает поголовье.
Естественные враги
Многие хищники охотятся на этих зверьков. С воздуха основную опасность представляют полярные совы и орлы, а детенышей могут утащить даже вороны. На земле основная опасность исходит от белых медведей, росомах, лисиц и крупных собак.
Когда распадаются семьи, взрослые самцы могут загрызть молодых конкурентов на соседних участках.
В естественных условиях песцы могут прожить до 9 лет. При искусственном разведении срок жизни животных несколько выше - 11-16 лет.
Хозяйственное значение
Благодаря высокому качеству меха песец является важным промысловым животным. Кроме добычи в естественной среде, производится клеточное размножение. На островных фермах ведут полусвободное разведение зверьков. Их не ограничивают в передвижении, но приучают к специальным сигналам, которые издают перед кормлением. Для человека это более удобный способ получить теплый мех, чем свободная охота на зверя.
