В разделе на вопрос Какие птицы ночуют зимой зарывшись в снег с головой? заданный автором Голосовать лучший ответ это Это свойственно не только тетеревиным птицам, но и многим другим. Так, рябчики устраиваются на ночлег в ветвях елей, а иногда для сна используют гнезда дроздов. Как правило, уже с середины декабря они спят, зарывшись в снег. Ведь в снежном убежище им приходится тратить значительно меньше энергии на поддержание температуры тела. В снегу, на глубине залегания птицы, температура в течение суток меняется не столь существенно, как на его поверхности, да к тому же здесь она и существенно выше в морозную погоду. Во время оттепелей, которые нередки в нашей местности, и в слабо морозную погоду рябчики, тетерева и куропатки предпочитают ночевать в неглубоких ямках. Наоборот, в особо морозную погоду птицы проводят в лунках и большую часть дня, покидая снежные укрытия лишь на время кормежки. Нередки случаи пребывания рябчика, тетерева и белой куропатки под снегом в дневные часы даже в середине марта. Глухари тоже ночуют в лунках, но на день скрываются в снегу лишь в сильные морозы или при ненастье, в сильные метели. В марте они устраиваются на ночь на снегу под свисающими ветками елей, либо в своеобразных шалашиках, образованных ветвями молодых елей, прижатых к земле снегом.

Без подходящей одежды и обуви во время суровых зим людям пришлось бы тяжело. Они могли бы даже умереть от холода. Но для многочисленных животных жизнь продолжается в любое время года. Помимо теплых зимних нарядов из перьев или меха пережить лютую стужу им помогает снег, обладающий удивительными изоляционными свойствами.

Снег состоит из кристаллов льда, образующихся непосредственно из водяного пара. Полуметровый снежный покров эквивалентен 50-миллиметровому слою воды. Между его кристаллами много воздуха, и такое строение объясняет прекрасные изоляционные свойства снега, который до весенней оттепели защищает семена и растения от сильного холода. С приходом весны снег тает, питая почву, реки и ручьи живительной влагой.

В толще снега бывают прорыты целые лабиринты ходов, в которых кипит невидимая для нас жизнь. Спешит по своим делам, чаще всего, чтобы раздобыть себе пищу, пушистая звериная «мелкота». Это полевки, а также землеройки – небольшие, ведущие в основном ночной образ жизни насекомоядные, родственники кротов. А на поверхности можно часто увидеть мышей, снующих по снегу в поисках ягод, орехов, семян и мягкой коры молодых деревьев.

Как маленьким млекопитающим удается поддерживать нужную температуру тела? У многих из них есть не только теплая зимняя шубка, но и собственная «встроенная печка» - быстрый обмен веществ. Можно себе представить, сколько нужно «топлива», чтобы она горела! Землеройки, к примеру, съедают за день почти столько насекомых, личинок и куколок, сколько весят сами. А малая бурозубка - самый крошечный пред-ставитель этого семейства - съедает даже больше! Поэтому прак-тически все время бодрствования они тратят на то, чтобы прокор-миться.

Эти многочисленные зверьки, в свою очередь, составляют глав-ное меню хищников, в том числе сов и куньих, таких, как горно-стай. Изящные и проворные, они хорошо оснащены, что-бы преследовать свою добычу по скрытым в снегу лабиринтам. Эти животные охотятся даже на зайцев, которые гораздо круп-нее их.

Совы тоже добывают себе корм. У бородатой неясыти такой острый слух, что она может услышать и выследить полевку, бегущую под снегом, если только он не очень

глубокий. Определив цель, она ныряет в снег, хватает своими сильными когтями несчастную жертву и уносит ее. Но когда снег глубокий, многие хищники остаются голодными, а в норках под снегом наблюдается своего рода перенаселение.

Чтобы зимой не голодать, многие животные накапли-вают жировые запасы в теплое время года. Но обычно какая-то пища зимой все равно есть. Например, лоси объедают молодые веточки, особенно сосновые. Белки кормятся семенами из своих кладовых, а зайцы глодают молодую кору, прутики и веточки. Не-которым видам птиц нравятся побеги сосны и замерзшие ягоды.

Немало птиц знают, что снег не дает замерзнуть, и поэтому лю-бят в нем отдыхать днем или спать ночью. Среди таких птиц ряб-чики, полевые тетерева и куропатки, а также более мелкие пти-цы: коноплянки, снегири и воробьи. Если снег глубокий и пушистый, некоторые птицы ны-ряют в него прямо с разлету, подобно тому, как морские птицы ныряют в воду. Таким хитрым способом они не оставля- ют следов, по которым хищники могли бы увидеть или учуять их.

В рыхлой толще снега птицы роют но- ры до метра длиной. За ночь ветер заме- тает все следы, так что снаружи никто и не подумает, что под снегом кто-то живет. Если, идя по лесу, человек приближает- ся слишком близко к такой норе, то хруст снега вспугивает птицу. И снежный взрыв прямо у ног, за которым следует неисто- вое хлопанье крыльями удаляющейся пти- цы, может напугать ничего не подозреваю- щего путника!

С приближением зимы некоторые жи- вотные маскируются, меняя летний мех или оперение на зимнее, по цвету сли- вающееся с заснеженным ландшафтом. В России песцы, зайцы-беляки и неко- торые виды куньих осенью облачаются в густой белый (или почти белый) мех.

Куропатка тоже меняет свой пестрый летний наряд на ослепительно белый. А на лапках у нее отрастает густое опере- ние, которое служит ей своеобразными «снегоступами». Даже в период линьки окраска некоторых видов животных слу-жит им защитой, потому что смешанные цвета сочетаются с пестротой земли, ча- стично покрытой снегом.

Задумывались ли вы, почему птицы, многие из которых ходят по снегу или льду босыми лапками, не испытывают осо- бых неудобств? Все дело в том, что в ногах у них есть «теплообменник» удивитель- ной конструкции: горячая артериальная кровь от сердца поступает к ногам и согре- вает остывшую кровь, возвращающуюся от лапок.

От холодных полюсов до жарких тро- пиков животные и растения не только вы живают, но и чувствуют себя превосходно. Операторы и фотографы, которым удается открыть и запечатлеть для нас мир живой природы, заслуженно удостаиваются высо- ких наград и почестей.

Климатические условия в нашей стране далеко не самые благоприятные и если в южных регионах погодные условия относительно мягкие, то в центральных и северных областях они довольно экстремальные. Короткое жаркое лето сменяется холодной и дождливой осенью на смену которой, в свою очередь, приходит затяжная холодная зима. Казалось бы, в таких краях животный мир должен быть не очень-то разнообразен, но нет леса, луга и водоемы богаты самой разнообразной дичью.

Самым большим испытанием для всех их, без исключения, является суровый зимний период с отсутствием корма, низкими температурами и глубоким снежным покровом. Конечно, не все виды сумели приспособиться к таким нелегким условиям обитания и в первую очередь, это птицы.

Многие, наверное, не раз замечали, как наступлением осенних холодов в небе можно бывает заметить откочевывающих с севера на юг стаи птиц. Природа дала им знак, что все, пора возвращаться обратно на зимовку в теплые края и пусть этот путь порой достигает тысяч километров и полон опасностей, это все же лучше, чем погибнуть с первыми морозами. Но с отлетом многих видов птиц угодья не пустеют, здесь остаются те, кто смог приспособиться к холодам. Такие виды живут оседло круглый год, перемещаясь только на небольшие расстояния в пределах своего участка обитания. Лишь некоторым из них свойственны кочевки в соседние края.

Как же им удается пережить голодную и холодную зиму?

Зимовать остаются разные птицы, все они приспособились по своему к таким условиям. Хищники, питаясь животной пищей, получают от нее достаточно энергии, чтобы не замерзнуть, мелкие пташки днюют и ночуют в различного рода укрытиях, а вот крупные лесные птицы нашли спасение от холода в снегу. К ним относятся виды из семейства тетеревиных - серая и белая куропатки, рябчик, тетерев и глухарь.

Эти птицы сумели найти источник пищи в опустевшем лесу. Тетерев , еще не давно подбиравший зернышки с убранных полей, теперь все время кормится на березах, склевывая их почки и сережки. Рябчик тоже не прочь их поклевать, но основу питания составляют не только они, но и сережки ольхи, а глухарь охотно поедает хвою сосны, кедра и сережки осины. Куропаткам пищей служат молодые побеги и почки различных лиственных пород деревьев и кустарников.

С приходом сильных холодов все они, ночь и часть дня проводят под снегом. Если снег рыхлый, то они ныряют в сугроб прямо с дерева, если плотный - роют ходы и лунки. Температура там даже в очень сильные холода не опускается ниже 12-14гр.С, а так обычно составляет 5-7гр.С, потому как снег это отличный теплоизолятор. Кроме того, он хорошо пропускает воздух и не препятствует вылету, если не образовался наст, наружу.

Особенности устройства укрытия боровой дичи

Рябчик начинает устраиваться на ночлег в снег уже при высоте его в 15см. Для этого выбирают они лесные поляны, дороги, просеки и вырубки. Снег там рыхлый, поэтому покормившись, вечером они падают прямо под тем же деревом где и сидели. Ночуют они парами или одиночно, реже небольшими стайками. Большую часть времени проводят в своих снежных камерах, вылетая на поверхность лишь два раза в сутки, чтобы покормиться. При температуре ниже 20гр.С вылетают на кормежку уже только один раз. Укрытие состоит всегда из собственно камеры и небольшого хода к ней, лунка располагается на глубине не препятствующей свободному вылету - 10-20см от поверхности.

Рябчик является промысловым видом, как на него охотятся читайте в этой статье .

Глухари, как и другие тетеревиные предпочитает коротать студеные дни в теплой камере снега. Тем, кто часто посещает лес может показаться, что они вовсе не зарываются в снег, потому как даже рано утром застают их уже на деревьях или на поверхности снега. Но это не так, дело в том, что эти птицы крупнее остальных и они лучше остальных способны противостоять холоду, поэтому даже в сильные морозы вылетают на кормежку.

Ночевать они остаются прямо там где покормились или отлетают на незначительное расстояние. Под снегом они проводят значительную часть времени, вылетают с рассветом и, если позволяет погода, кормятся весь день. В сильный мороз могут выбираться наружу только один раз, а вот в относительно теплую погоду могут остаться ночевать на поверхности - прямо в лунке, под навесом из веток или на дереве.

Тетерев с наступлением настоящих морозов практически круглые сутки проводит под снегом, он значительно более чувствителен к холоду, чем, например, глухарь или белая куропатка.

В этом случае птицы вылетают кормиться всего один раз, ближе к полудню и проводят на деревьях не более 1-2часов. Затем снова отправляются под снег.

В зимний период тетерева сбиваются в стаи, насчитывающие от 15 до 50 и более особей. Ночуют они вместе, зарываясь в снег на некотором расстоянии друг от друга. Плотность расположения лунок зависит от рельефа местности и характера снежного покрова.

В отличие от рябчиков, они предпочитают более открытую местность, глухим лесным полянам. Это могут быть опушки лесов, зарастающие поля, обширные болота, края оврагов.

Время от времени они устраиваются на ночь в одних и тех же местах, вот только в свои старые лунки никогда не зарываются.

Камеры под снегом располагаются на не глубоко - 6-12см от поверхности, ходы ведущие к ним бывают очень короткими.

Куропатки зиму проводят небольшими стайками по 5-10 особей. Укрытие под снегом располагается на глубине до 30см от поверхности, состоит оно из камеры и длинного (порой до нескольких метров) хода к ней. Вылетают покормиться сразу с рассветом. В течении дня, между кормежками, устраиваются на отдых прямо на снегу, после вечернего рациона отлетают на небольшое расстояние и, если позволяет состояние снега, сходу зарываются в него.

Ночуют они по краям оврагов, рек, полей и лугов поросших кустарником.

В отличие от серых куропаток, белые более приспособлены к суровым условиям, поэтому ареал их обитания располагается в северных областях страны. Но по характеру поведения и образа жизни в зимнее время они очень сходны.

Вот так птицы наших лесов, относящие промысловым видам, приспособились к особенностям русской зимы.

Узнать больше об образе жизни и поведении птиц и животных нашей страны вы можете на сайте

Какие птицы спят под снегом? Раньше это был обычный вопрос зоологических викторин и юннаты без особого труда на него отвечали, а вопрос: «Какие птицы ветки деревьев едят?» – был уже потруднее. Был и третий, еще более сложный вопрос: «Кого в Германии зовут березовой курицей?» Ответ на все три вопроса один – «тетерев». Впрочем, ночуют под снегом и употребляют в пищу концевые отростки веточек деревьев, молодые побеги и шишечки, почки и хвою и другие представители семейства тетеревиных – глухари, рябчики, куропатки.

Разумеется, эти птицы едят не только древесные побеги. Летом они питаются семенами, травой и, особенно, ягодами. Меню птенцов в первое время в значительной степени состоит из насекомых. Но осенью тетеревиные переходят на более грубые корма – у тетерева, например, они составляют основу питания на протяжении 5–6, а то и 8 месяцев в году. Березовой курицей немцы прозвали его за особое пристрастие к сережкам, молодым побегам и почкам именно березы. Но кроме них, в европейской части России, эта птица употребляет в пищу около 80 видов растений, в том числе почки, побеги и молодые шишечки осины, ольхи, ивы, лиственницы, ягоды и хвою можжевельника. На севере России, в Сибири, Забайкалье, на Тянь-Шане тетерев ест еловую хвою и молодые сосновые шишечки. В Альпах, где мало берез, – молодые листья и почки рододендронов – довольно ядовитых растений.

Ломать побеги деревьев на мелкие кусочки птицам помогает мощный клюв. Не только крупный глухарь, но и куропатки способны успешно разламывать побеги толщиной до 2,6 мм. Мускульный желудок тетеревиных выстлан жесткой кератиновой оболочкой, предохраняющей стенки от повреждения, и содержит гастролиты – камешки или твердые косточки плодов, выполняющие роль жерновов. Летом их мало или нет совсем, а осенью птицы начинают усиленно склевывать мелкие камешки, запасая их для перетирания пищи в зимнее время. В желудке глухаря находили даже крохотные золотые самородки!

Часть перетертого гастролитами корма, особенно более нежные компоненты – почки и сережки, усваивается уже в желудке. Но в основном ферментативный гидролиз древесного корма происходит в слепых кишках (у птиц слепая кишка парная) при участии бактерий. Длина этого отдела кишечника, например, у белой куропатки в зимнее время может составлять 140% от общей длины тонкой и прямой кишок.

Кроме этого, зимой у тетеревиных мочевая кислота, выделяемая в кишечник, не выводится наружу, а благодаря обратной перистальтике также попадает в слепые кишки, где под воздействием бактерий вновь переходит в усваиваемые организмом азотсодержащие соединения. Это повышает эфективность использования белка, поступающего с пищей.

Способность поедать грубый корм с высоким содержанием клетчатки делает тетеревиных уникальными представителями мира пернатых. Наряду с зайцами, лосями, бобрами они занимают особое место в цепях питания, свойственных лесным биоценозам наших широт.

Каков же смысл столь необычного для птиц типа питания? На самом деле веточный корм не такой уж низкокалорийный. Он содержит мало воды, размораживание которой в организме в зимнее время требует затрат тепла. Но самое главное – веточный корм не надо искать, он всегда «под рукой» в неограниченном количестве. А поиск корма для птиц, живущих на севере, где в зимнее время световой день может длиться всего несколько часов, – очень важная проблема. Большой, способный расширяться зоб тетеревиных может вмещать в себя сразу всю суточную порцию пищи, которая потом поступает в желудок и кишечник. Задержка пищи в слепых кишках также оказывается выгодной: если обычно процесс прохождения пищи у куриных занимает 4 часа, то зимой у тетерева полное переваривание происходит за 1–2 и более суток. Все это время организм понемногу «подпитывается» энергией, что позволяет птице не собирать корм во время метелей или сильных морозов.

Таким образом, питание веточным кормом – важное приспособление к обитанию в холодном климате. Действительно, тетеревиные – в основном жители умеренных и северных широт. Из всего семейства только представители американского рода Tympanuchus доходят в своем распространении до субтропиков юга США. А вот куропатки (род Lagopus ) хорошо приспособлены к жизни в тундре, их ареал заходит далеко за Полярный круг. Белая куропатка в экспериментах способна выдерживать внешнюю температуру до –93 °С, а в природе в Америке при –64 °С кормится на воздухе не менее 3,5 часа. В России эта птица встречается на севере Колымы, где морозы доходят до –69 °С. Рябчик кормится при –49° и встречается в долине Ольхона, где морозы зимой достигают –67 °С.

Приспособлением тетеревиных к перенесению морозов можно считать и то, что их экскременты содержат очень мало воды и поэтому не пачкают и не мочат оперение птиц, что также способствует экономии тепла. Густое оперение на ногах также помогает тетеревиным птицам переносить холода. Но самое замечательное их приспособление – ночевки в снегу.

Осенью, при плюсовой температуре, тетерева ночуют на деревьях. А зимой, во время морозов, птицы с лета бросаются в снег и, двигая крыльями и головой, делают углубление в виде пещерки, иногда прорывая ход длиной до 10 м и более в 7–11 см от поверхности. В такой камере-пещерке даже при –60°С снаружи температура может быть –4...–5 °С.

Передвигаться в снегу тетеревам помогает мягкая зубчатая бахрома, расположенная по бокам пальцев. Ее роговые зубчики придают пальцам форму совка, помогая быстрее зарываться в глубокий снег. Кроме того, бахрома увеличивает площадь лапы в 2–2,5 раза, что облегает передвижение по рыхлому снегу.

При температуре воздуха ниже –10 °С тетерев проводит под снегом не только ночь, но и значительную часть дня, а при –20 °С – и все 23 часа, лишь ненадолго вылетая утром на окрестные деревья для кормежки. В сильные же метели тетерев может просидеть в норе и полные сутки.

Лунки тетерева обычно располагаются на расстоянии 2–3 м одна от другой, но прячутся птицы всегда в новых норах, никогда не возвращаясь в старые, – чтобы избежать нападений хищников.

Будучи приспособленными к условиям суровой зимы, тетеревиные распространены достаточно широко. Белая (Lagopus lagopus ) и тундряная (Lagopus mutus ) куропатки встречаются не только в тундре, но и в горных и таежных лесах, в лесостепи. Рябчик (Bonasa bonasia ) и глухарь (Tetrao urogullus ) – в основном лесные птицы. Кстати, в той же долине Ольхона летом жара может достигать +35 °С, т.е. в целом за год птицы сталкиваются с перепадом температур больше чем в 100 оC. Тетерев (Lyrurus tetrix ) населяет леса и лесостепи Евразии от Шотландии и Испании до Северной Монголии и Восточного Китая. В отличие от глухаря, он избегает глухолесья и предпочитает опушки, края полей и болот с кустарниками и мелколесьем, селится рядом с ягодниками возле вырубок и гарей.

Летом тетерева держатся скрытно на земле, среди кустов и травы и редко летают, больше бегают. Осенью они начинают собираться в стаи, ночевать на деревьях и переходить на веточные корма. В марте стаи тетеревов понемногу разбиваются. Самцы начинают бормотать, «чуфыкать» – приближается сезон токования.

Для тока птицы слетаются на особые постоянные места – токовища, расположенные на опушках, полянах и т.д. Ток происходит перед восходом солнца. Самцы то бегают, приседают, подпрыгивают, а то важно выступают, запрокидывая голову, раздув шею и подняв хвост. Время от времени петухи дерутся, подпрыгивают, сшибаются, но серьезных травм друг другу обычно не наносят. Булькающие звуки тетеревиного бормотания на току не очень громкие, но в тихую погоду слышны за 3,5 км.

Наиболее активные 3–4-летние самцы собираются в центре токовища, а более слабые молодые и старые птицы, которые не в силах удержаться в центре, располагаются по краям. Время от времени в центр тока залетают рыжевато-серые самки и спариваются с сильными самцами, после чего вскоре откладывают яйца в устроенных на земле гнездах.

После появления птенцов наседка уводит их от гнезда, и выводок кочует поблизости в хорошо укрытых местах. Сначала птенцы питаются насекомыми, а потом и растительными кормами. Оперение у них появляется на 3–4-й день, в 7 дней они перепархивают, в 14 – летают, а в месячном возрасте становятся похожими на мать.

Насиживают яйца и водят птенцов у тетеревов только самки. Когда они садятся на яйца и перестают посещать ток, он вскоре распадается, самцы прячутся поодиночке в укрытые места и линяют.

У рябчиков самец и самка образуют пару, и самец не терпит на своем участке токования других самцов. Однако его роль в воспитании птенцов не совсем ясна. А у куропаток самец не только охраняет гнездовой участок, но и вместе с самкой выкармливает и оберегает выводок.

Продолжительность жизни рябчиков и тетеревов обычно не превышает 5–6, а глухаря – 14 лет.

Численность тетеревиных птиц подвержена значительным периодическим колебаниям – то их много, то они почти исчезли, то появились вновь. Такие циклы у разных видов составляют от 3 до 10 лет, и причины их окончательно не ясны. По ряду наблюдений, выживаемость потомства у тетеревиных птиц составляет около 50%. У глухарей от разных причин гибнет до 80% потомства, у рябчика – до трети яиц и потом до 50% птенцов, у тетерева – около 10% яиц и 25–55% птенцов. Часто птенцы тетеревиных гибнут при резких похолоданиях в начале лета – в первые недели жизни у них плохо развита терморегуляция. Многие из них становятся жертвами хищников. Испытывают пресс хищников – лис, куньих, ястребов-тетеревятников – и взрослые птицы.

До 50% случаев гибели тетеревиных отмечается в зимний период. Когда после оттепели наступает похолодание, побеги деревьев, почки и сережки замерзают, покрываясь ледяной коркой. Птицы не могут их сорвать и гибнут от истощения.

В какой-то степени изменения численности тетеревиных могут быть связаны и с миграциями – тетерева, например, кочуют в поисках более кормных территорий.

Тетеревиные – «боровая дичь» – издавна были важным объектом охоты. В древней Европе они, наряду с мамонтами, были основной пищей первобытных людей, о чем свидетельствуют находки их костей на стоянках эпохи палеолита. Усиленный промысел тетеревиных велся в Западной Европе до конца XIX в. До 1980 г. в СССР ежегодно добывали до миллиона тетеревов, в Норвегии и Финляндии – десятки тысяч. Но численность тетеревиных постепенно сокращается.

Во Франции глухарь исчез уже в XVII в., в Ирландии и Шотландии (сейчас этих птиц там вновь расселяют) – в XVIII в. Резкое сокращение численности глухарей в Западной Европе связано с уничтожением лесов. Мало осталось этих птиц и на европейской части бывшей территории СССР. В 1998–1999 гг. в России, по официальной статистике, было добыто 145 тыс. глухарей. На Украине глухарь занесен в Красную Книгу – здесь осталось чуть более тысячи птиц и их число медленно сокращается из-за уничтожения лесов.

Тетерев сейчас фактически тоже перестал быть массовой охотничьей птицей. В Дании, несмотря на все принимаемые меры, этот вид уже исчез из природы. В альпийских районах Франции – Савойе, в 70-е гг. тетерев был кандидатом в Красную Книгу, но принятые меры, создание обширной заповедной зоны позволили увеличить его численность и в 1990-е гг. даже открыть ограниченную охоту. В России 1998–1999 гг., также по официальной статистике, было добыто 220 тыс. тетеревов. На Украине тетеревов сейчас более 10 тыс., и ежегодно разрешается добыча 10–15 птиц в западных областях.

Раньше на токовищах наблюдались скопления до ста и более тетеревов, сейчас же на токах собирается по 10–15 самцов, еще чаще по 3–5 птиц, и даже встречаются одиночные самцы. Территории для токов используются тетеревами иногда по 20 и более лет, но если самцы остаются одинокими, без группы, то они в следующий сезон покидают это место.

Большое значение для тетеревиных имеет и фактор беспокойства. Самка тетерева, насиживающая кладку, обычно покидает гнездо 2–3 раза в сутки на срок до 40 минут. Но вспугнутая птица возвращается через 2–3, а иногда и через 5–6 часов, а глухарки – и через 7–10 часов. Долгое отсутствие самки опасно для развития яиц, особенно на севере, где часто случаются заморозки. При минусовой температуре оставшиеся без наседки яйца замерзают за несколько часов.

Белая и тундряная куропатки – представители рода Lagopus – относятся к семейству тетеревиных и обитают преимущественно в тундре и тайге, доходя в своем распространении до арктических островов. Встречаются эти птицы и на горных альпийских лугах, на юге проникают в степь и лесостепь до севера Казахстана и севера Монголии. Они хорошо приспособлены к холодным, многоснежным зимам. А вот серые куропатки из рода Perdix относятся уже к другому семейству отряда курообразных – фазановым, многие представители которого связаны с тропиками и субтропиками. Серые куропатки обитают в Европе и живут в основном на открытых пространствах – в степи и лесостепи. Их естественная северная граница проходит примерно на уровне 58–60° северной широты, но в связи с вырубкой лесов и продвижением земледелия на север этот вид проник в зону тайги и может гнездиться даже на юге Карелии, и у Белого моря, и в верховьях Печоры. Однако холодных и многоснежных зим эти птицы, в отличие от тетеревиных, не выносят и зимой отлетают с севера на юг. В более же теплых областях они оседлы. Питаются серые куропатки в основном зерном, собирая свой корм на земле. Эти птицы легко уживаются в соседстве с человеком и играют важную роль в охотничьем хозяйстве. Однако в центральных, промышленно-развитых областях численность куропаток сокращается. В азиатской части России их, как и тетеревов, пока еще довольно много.

Опасность замерзнуть без матери в холодную погоду подстерегает и недавно вылупившихся птенцов, терморегуляция которых, как уже говорилось, весьма несовершенна. По некоторым наблюдениям, если наседку с выводком вспугивать 7–10 раз подряд, то весь выводок тетеревов гибнет. Фактор беспокойства играет важную роль в исчезновении тетеревов с территорий, освоенных человеком. По этой причине птицы практически исчезли в зеленой лесной зоне возле Киева.

В 60-х гг. стала уменьшаться численность тетерева и в степной зоне. Массовое применение пестицидов в сельском хозяйстве приводило к прямому отравлению птиц, охотники находили на полях десятки тетеревов, погибших от ядохимикатов. Много птиц гибнет здесь и натыкаясь в сумерках или в тумане на провода ЛЭП.

Впрочем, ситуация с тетеревом не столь однозначная, как с глухарем. На юге его ареал уменьшается, помимо названных факторов, и под влиянием распашки степей и сплошной вырубки леса, однако на севере разрежение густых лесов, наоборот, способствует расселению этого вида. Относительно высокая численность тетерева сохранилась на северо-востоке России и в Сибири.

В связи с общим упадком сельского хозяйства резко снизился уровень применения пестицидов и как следствие – сократилась смертность птиц от отравления. В 1990-е гг. численность этих птиц увеличилась. Тетерев понемногу привыкает и к культурным ландшафтам. На Украине есть токовища, расположенные возле полей, где птицы охотно кормятся злаками.

Тем не менее существенное значение для охоты сейчас имеют только куропатки и в меньшей степени рябчик – они сохранили относительно высокую численность.

Неплохо обстоят дела с американскими видами тетеревиных (представители родов Dendragapus, Centrocercus, Tympanuchus ) – эти птицы приспособились к жизни на сельскохозяйственных угодьях, а кроме того, их разводят в заповедниках и специальных хозяйствах.

По оценкам специалистов, восстановить былое изобилие тетеревов и особенно глухарей в будущем вряд ли удастся. Но сохранить эти виды птиц вполне возможно.